雨竹笑道：“我昨天还说吴三娘家院坝哪里摆得下四十桌，原来是借了你们的院坝。”“我们两家隔得不远，开了院门，传菜来往都方便。今天一早就忙开了，我娘也没歇下，帮着布置桌椅板凳，招呼客人呢。”
    香草道：“那索性留下吃了午饭再回去，省得你娘又要帮忙又要照顾你，一会儿叫雨竹去揉了粉，我们自家包了酱菜肉馄饨吃，好打发时间，咋样？”
    “这主意不错，我也懒得回去，嫌吵。”
    随后，雨竹提着篮子去曹东家了。亭荷，寻梅还有听雨都在二楼上各自忙着针线活儿。香草一时兴起想自己给肚子的孩子做双小鞋子，便跟香云问了底样儿，有板有眼地剪裁了起来。
    过了好一会儿，雨竹都还没回来。寻梅放下针线往外瞧了一眼说道：“这丫头咋还没回来呢？莫不是已经在曹东家吃上了吧？”
    亭荷道：“这几天曹东可忙了，哪儿有功夫招待她呀！单是昨天就往吴三娘家抬了四个半边猪呢！想必是肥肠还没出猪肚呢，现等着呗！”
    几个人都笑了起来。这时，楼下有了动静，听雨放下针线起身笑道：“我去瞧一眼，看她是不是扛了半边猪回来。”她刚刚跑下楼，香草等人就听见她惊叫了一声：“雨竹，你上哪儿弄了这么多血？”“曹东那儿呗！今天够倒霉，总觉得乌鸦在头顶上乱飞呢，准出事！我去换身衣裳再来。”果然是雨竹回来了。
    没过多久，两人就上来了。香草问起雨竹是怎么回事。雨竹翘嘴道：“真是倒霉呢！您猜我在曹东家遇见了谁？”香草笑道：“莫不是我大伯娘吧？”
    “少奶奶您可猜对！您没瞧见我刚才那一身的猪血，都是拜她所赐！我就是瞧不上她欺负香缕和薛姑姑的样儿，插嘴说了两句话，她就朝我发火儿了。要不是曹东挡得快，那一盆子新出炉的猪血就全在我身上！她过门也是个客，倒把自己当主人。”雨竹说着眉毛都气得竖了起来，闷喝了一口听雨递上来的茶水，差点呛了喉咙。
    香草问道：“她上曹东家做啥？单是看香缕吗？”
    “单是看香缕也就罢了，她上门是厚着脸皮子要银子的！”
    “要哪门子银子呢？曹东娶香缕聘金聘礼是照数送了过去的，她自家也收了，还找香缕要银子？”
    “可不是吗？我去那会儿，正听见她跟香缕和薛姑姑说，凑足了银子递给县大老爷，就能赎了她儿子出来。香缕说那咋可能呢，没王法了吗？她骂了香缕笨，说县大老爷是放了明话出来的，但凡能凑足一百两银子就放了她儿子。少奶奶，您说这叫话吗？那县大老爷脑子糊涂了吧？”
    香草倒是从蒙时那儿听说了些关于县大老爷近来敛财的事。头一阵子，黄河泛滥，县大老爷号召全城商贾捐钱捐粮。蒙时留了个心眼没有多捐，后来听说，那些银钱和粮食给县大老爷吞了三分之一。
    香草轻轻摇头道：“他不糊涂，是不想做两袖清风的官呢！三年清知府，十万雪花银，就算挣不足十万，好歹捞个一两万也够本了。只是没想到他都贪到牢门上去了，总有他撞鬼的时候。你伤着哪儿没？”雨竹摇头道：“伤倒是没伤着，就是一股子腥味儿。。”
    “一会儿拿香料熏熏就好了。对了，香云要在这儿吃午饭，你歇够了气儿揉粉去，中午做了馄饨吃。”雨竹笑道：“我得做个香家大娘那样儿，一口吃了才解气儿呢！我这就揉面去，省得误了您和香云嫂子肚子里的娃儿吃饭呢！”
    雨竹抱怨了一阵子后，便下楼去和了面，做了馅儿送上楼。几个人手脚快当，没多久，就做出几十个月牙馄饨了。那月牙馄饨其实就是香草上一世经常吃的饺子，只不过这时代还没饺子这叫法。
    馄饨包好后，雨竹和听雨端了馄饨下锅去了。胡氏派了良杰来接香云回去，说要开席了。香云道：“跟娘说，我就在这儿吃了，还清静些呢。”
    良杰问道：“吃啥呢？我闻着一股子酱菜的味儿了。”香草笑道：“这鼻子可真灵哟，是酱菜肉馄饨，一会儿尝点再回去？”
    “来不及了，快开席了，我还得在搭棚里帮忙上菜呢!三伯娘找的人手不够，把我也拉上了，叫我和南青姐看顾着蒸笼上的东西。”香草随口问了一句：“南青那手腕能使力了吗？”
    良杰道：“切菜束手束脚的，不大使得出劲儿，所以三伯娘就让她帮着我看顾蒸笼了，就是烧过火，往蒸锅里加个水啥的。”
    香草微微皱眉问道：“她不晓得自己哥哥给良生绑了？付大娘也还在帮忙？”良杰摇头道：“听三伯娘说，付大娘昨夜就上三伯娘家哭闹了一回，给良生哥轰走了。今早付大娘没来，南青倒是来了。我三伯娘瞧着她挺可怜的，说办喜事不好赶人，让她挣两小钱。不说了，我该回去照应上菜了。”
    “等等，叫雨竹给你拿盒酥油糕回去，前几天蒙时从城里带回来的。那是胡人拿酥酪做出来的玩意儿，也叫你尝尝。”人桌来椅。
    “啥是酥酪呀？”
    “你先尝着，自己琢磨琢磨，我再跟你说。那做厨子不就得多尝尝，多琢磨吗？师傅还等着你做那灶屋的大师傅呢！”
    “哎！”良杰爽快地应了一声。他正要走，楼下响起了小鹿的声音：“吴良杰，锅都烧干了，你上哪儿去了？找你媳妇儿去了？”
    楼上几个人都笑了起来。听雨正捧着蒸好的馄饨和沾碟上楼去了。小鹿顺手拿起筷子夹了一个，吹了吹热气，咬了一口笑道：“真香呢！”
    良杰跑下来问道：“锅咋烧干了？哄我的吧？”小鹿一边吹馄饨一边说道：“哄你做啥呀？你不在，南青姐姐也不在，那大铁锅里烧得没水了，差点烧穿了底儿。”
    “我不是叫南青姐姐看着吗？她上哪儿去了？走，回去吧，该开席了！”
    “吃完这个嘛，”小鹿塞了馄饨在嘴里，朝楼上喊了一声，“大表姐，给我留几个，我回头再来吃！”
    香草笑道：“行，给你留着！听雨，叫雨竹拿盒酥油糕给良杰。”听雨走到过道里喊了一声，雨竹没应，她便放下手里的托盘，自己去给良杰拿了盒酥油糕。两个孩子这才跑出去了。
    听雨再往那盘子里一看，又少了三个。她端着上了楼，笑道：“这馄饨真好吃，小鹿一下子就吃了四个呢！”。
    香草道：“叫了雨竹上来，我们一块儿吃。吃完了蒸的再煎些来，换着花样儿吃。”正说着，雨竹从楼下一脸不高兴过地走了上来。香草夹了个馄饨笑问道：“咋了？还在为你那衣裳不痛快呢？”
    “可不是吗？那衣裳我洗了好几遍，闻着还是一股子味儿呢！我去后院门那儿寻了些扁兰花搁在水里泡泡，一会儿子再去搓几下。”
    几个人一边吃馄饨一边说起了吴良生娶两个媳妇的事。正吃着，楼下忽然响起了杂乱的脚步声，只听见吴三娘发颤的声音：“再快些！再快些！找个人去翠微堂瞧一眼，乔大夫在没在！哎哟喂，造孽呀！要出人命呀！好好的喜事咋能成这样呢？”
    香草等人听见这声音，立马放下筷子走到窗前，顿时吓得脸都白了。因为几个男人正拿被单抬着巧儿从楼下急匆匆地经过，那巧儿面如死灰地躺在上面申银着，裙摆下沾了不少血。
    香云和香草都同时惊叫了起来。几个丫头也掩嘴瞪大了眼睛。香草忙转头吩咐寻梅道：“你胆儿大些，赶紧去瞧一眼，到底出啥事？”寻梅忙跑下了楼，直奔翠微堂里。香云吓得脸色都变了，紧握着香草的手，说道：“巧儿不会出啥事吧？好端端地咋会出血呢？还那么一大片一大片的，瞧着都吓人呢！”
    香草自己也有点被吓住了，忙拉了香云的手坐下道：“你我也不是大夫，再慌也没啥用。等寻梅回来就晓得咋回事了。”亭荷吐了吐舌头说道：“该不会是摔了吧？太吓人了！”
    香草忙朝亭荷摇摇头说：“莫说这事了，去冲杯珍珠末来给香云，瞧她脸色都变了。”香云自己是有过出血的经历，那几天她连床都不敢下，重一点的杯子都不敢拿，生怕再出血会伤了肚子的孩子。刚才瞧着巧儿那衣裳的血，她眼皮就直跳了起来。她拽着香草的手说：“我这眼皮跳得好厉害呀！人家说右眼跳财，左眼跳灾，该不会有啥坏事要发生吧！”
    香草握着她的手，只安慰道：“没事没事，那都是迷信的说法。你自家太紧张了，所以眼皮才……”“少奶奶！“宝儿一声惊呼打断了香草的话。只见他三步并作两步地跑了上来，神色慌张地说道：“可不好了！亲家老爷和老夫人都在那儿吐上了！瞧样子像是中毒了！”
    香草的眼皮瞬间也跳了起来！她忙问道：“咋回事呀？我爹娘不是去吴三娘家吃酒席了吗？”宝儿跺脚着急道：“您可不晓得呀！这会儿子吴三娘吴四娘家全都是些又吐又晕的人！”
    “啥！”香云捧着脸失声叫了起来，“咋……咋会这样呢？良坤呢？我爹娘呢？良杰呢？”
    宝儿喘了口气道：“香云嫂子，你不必惊慌，你爹娘和良坤良杰倒没啥事，他们都忙着招呼客人上菜呢，还没来得及夹一口……”正说着，楼外又响起了一阵急促的脚步和呼喊声，那正是良坤的声音。香云忙走到窗前，看见良坤和几个良坤手下的伙计正各自背着人往翠微堂飞快地跑去。她叫了一声良坤，良坤抬头喊道：“就待香草那儿，暂时莫回去了，爹和娘都没事！”
    “哎！”瞧着丈夫没事，香云总算是能放下心了。
    香草又问宝儿：“你回来了，你家少爷呢？”宝儿道：“一出事，良坤就往作坊里寻少爷来了。少爷吩咐伙计们赶紧往两家院子去帮忙，这会儿子只怕还在院子里呢！他吩咐我回来告诉您一声，省得您听别人说得不明不白，给吓着了！”
    香草起身往楼外瞧了一眼，还有伙计正不断地背着人往翠微堂去，料到事情肯定有些严重。她忙吩咐宝儿：“单是去院子里帮忙也不行，翠微堂里肯定忙得一团乱糟糟的。宝儿你带上雨竹去翠微堂帮忙。亭荷跟我出去瞧一眼，听雨在这儿看着香云，有啥事来知会一声。”
    随后，香草带着亭荷下了楼，往吴氏和胡氏两家院子而去。刚走到半路上，身后忽然跑来了良坤。她忙问道：“送去的人咋样了？巧儿呢？”
    良坤嘴里喷着热气儿地说道：“旁的人还好，乔大夫说是食物中毒，已经给灌了牛黄解毒了！可是巧儿嫂子就……”
    香草心一紧，追问道：“她咋样？娃儿保住没？”良坤有些难过地摇摇头道：“没保住，送去就说不行了，大出血，人当时就昏过去了。我三伯娘哭得死去活来的，差点也跟着晕了。我这会儿子要回去跟我三伯和大堂哥说一声，唉……这算哪门子办喜事呢！好在香云一早就去了你那儿，要不然准会出事的！”“但凡吃了的都中毒了？”
    良坤点头道：“可不是吗？我跟良杰还没吃上一口，顾着在灶上忙着招呼那些婆子把蒸笼里的扣肉端上桌。巧儿嫂子就抱着肚子倒在地上，直嚷疼了！我三伯娘赶紧叫人抬了她去翠微堂，走没多久，那些客人吐了的吐，喊头晕的喊头晕，倒地的倒地，简直是乱成了一片！”
    香草道：“那就是集体食物中毒了！我得去瞧一眼我爹娘！”正说着，张金和香诚快跑了过来，着急地问道：“香草，瞧见你爹娘没有？咋样了？”
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