阿四又道：“老夫人那话横竖是二少爷自己病着，哪里能照顾好这么大的家业呢？三老爷是自家人，倒不如让三老爷帮衬着照料照料，言下之意是让三老爷回来当这一家之主！”
    啥照好紧。“我就说！”蒙时咬紧牙关说道，“叔父回来没啥好事，一准是揣着一肚子坏心眼来的！那老太太估摸着是自己站不住脚跟了，就请了叔父回来，那我爹呢？他晓得不？”
    “暂时不晓得，二少爷估计瞒不过去了，所以派了小的来请您赶紧回去一趟！”
    “宝儿，走！”蒙时想也没想，招呼上宝儿就走了。
    蒙时离去后，香草的心开始悬了起来。但她不敢太表露出来，怕家里特别是蒙易有所怀疑。万一蒙易回了蒙府，只怕他的身世就真的瞒不住了。
    吃晚饭时，蒙易随口问了一句：“三哥上哪儿去了？又不回来吃饭，嫂子你可看紧了！”
    “我不担心，你倒担心上了？小娃儿家家的，想法太挺多嘛！”“谁让我三哥长得我似的，都是一表人才！”蒙易得意地夸了一句。
    许真花接过话道：“我瞧着你比你三哥还俊呢！你长得像你娘吧？跟你三哥倒不是像！”
    “那是自然的！”香草忙转移话题道，“姨夫，客栈那边有些事情要处置，麻烦您回去走一趟。”张金点头道：“行，我明天就去。小满一个人在，我真是不放心呢。”许真花翻了个白眼道：“先前是谁说啥没生脱？你还会担心你那儿子？”张金道：“我是担心他弄不好客栈的事，给香草弄砸了。我又不是担心其他的事。”
    “那也一样吗？”
    “那你回去不回去？不回去就待这儿！”
    “自然要回去了！”许氏也忙说道：“我也回去了，趁客栈没开张，我去香珠那瞧一眼，有些日子没去了。”香草趁机问蒙易：“你去不去玩？跟小鹿一块儿去镇上玩玩，过些日子我再派人来接你？”
    蒙易很爽快地答应了。香草这才放下心中的石头。等大家都吃完饭散去后，香草把张金留下来，说道：“姨夫，其实客栈没啥事，刚才只不过是我找了个由头。您回去之后要替我看着蒙易，若是他要回城，千万提前告诉我一声。”张金今天看见阿四匆忙进来，又看见蒙时跟宝儿飞快地跑了出去，料想到蒙家是有事发生了，便问了一句：“那蒙家该不是出啥事了吧？”
    “是闹了些事情出来，蒙易太小了，掺和在里面也只能干着急，所以我打发了他去镇上，您好生看着他才行。”
    “这你放心，交给我就是了。但凡他要回城，我提前派个人回来跟你说一声。蒙家那边不要紧吧？”“我还在等信儿呢！这回，事情闹得有些大了，只怕家变都说不准。”
    “哟，这么严重？可莫叫你娘晓得，不然她担心死了。”
    “所以我才支了他们回去，你一人晓得就行了。等事过了，我再接他们回来。”
    “你放心，蒙易交给我，我保证他好好的。”张金正要离开香草的院子，宝儿跑回来了。他浑身透着一股子汗淋淋，不等香草叫他坐下，他就一屁股坐在石凳上了，看上去很疲累。
    香草忙吩咐亭荷给宝儿拿热帕子和茶水来，然后着急地问：“府里到底咋样？”
    “咳！”宝儿直摇头道，“说出来怕吓着您，要是今晚老爷挺不过去了，可能也就过去了。”香草和张金惊讶地说不出话来了。宝儿猛喝了一口凉茶，递回给亭荷道：“可得再给我来点填肚子的，我晚饭还没吃呢！”。
    “赶紧去，亭荷！”香草忙吩咐道。
    “老夫人到底还是跟老爷说了卖干股和宅子的事，您说谁受得了？二少爷哪里拦得住老夫人和三老爷呢？等我跟少爷回去的时候，老爷已经中风晕过去了！我前后请了三个大夫来，好不容易弄得老爷缓过气儿来，可还晕迷着呢！最后一个大夫说了句实话，老爷已经是第二次中风了，指不定也就半夜或者明早的事，叫早早备下寿衣寿棺冲冲也成！这会儿子，二少爷三少爷大小姐都守在那儿，谁都不敢离开半步！”
    香草心里一紧，问道：“三少爷有啥打算？”宝儿从亭荷手里接过两个香葱粑粑狠狠地咬了两口说道：“两位少爷的意思是说，您和二少奶奶是时候回去了！蒙家这会子乱成一团了！那三老爷好不得意，指着这棵树要砍，那面墙要推，跟要拆家似的。他还说，已经派了家人回去，小半个月就能把他那一妻三妾四个娃儿接过来住了！您说气人不气人？老爷还搁那儿躺着呢，他这做兄弟就开始划地分家了！”
    “老夫人呢？”“在她院子里念佛经呢！我瞧着念了也白念，迟早要下十八层地狱的！三少爷和二少爷商量了，还得叫您和二少奶奶回去，这家才能不立马散了。您管着府里，二少奶奶看着孙少爷，这才是最妥当的！”
    香草点了点头道：“我这就去跟二嫂说。好在她的月子已经满了，能出门了。要是跟她说回去见蒙靖，她一定会很高兴的。宝儿，你回去跟三少爷说，叫他往县衙里请县大老爷借我二哥出来，我二哥到底是乔大夫的徒弟，兴许能帮些忙。”
    宝儿拍了拍桌子道：“还忘了这事了！我回头就去请去！县大老爷跟老爷有交情，应该能发个tiao子借了二舅爷出来！”
    “再跟三少爷说，今晚过去不合适，我娘和蒙易他们还在，我这一走只怕他们就起疑心了，到时候蒙易回去晓得了真相，又会多添一笔子事。等今晚过去了，我公公要是挺住了，明早我就送了他们走；要是没挺住，明早我就带了蒙易回去。”
    “行，我立马回去跟少爷说！”宝儿喝完最后一口稀粥，放下筷子就跑走了。
    张金也起身道：“那我也回去收拾收拾，做两手打算。”香草随后来到了晋氏的房间里，晋氏听说要回蒙府，是喜忧参半，喜的是能见着自己孩子了，忧的是蒙老爷能不能挺过去。她叹了一口气道：“但愿不是回去奔丧的，要不然这滋味可不好受啊！公公人不坏，就是固执了点，他太信老太太了！”
    “那便是他善良的地方。二嫂，你让绿儿给你收拾收拾，也备下一身孝衣吧，只当给公公冲一冲。”
    “那得备两身呢，靖儿也要备一身。等明天那边来信儿了，我们就晓得该穿啥回去了。可是，香草，我有些担心呐，毕竟我是被休出门的，合适吗？”
    “都到这时候了，没啥合适不合适的了！那不过就是张休书，二哥不承认，谁能咋样？听宝儿说，那老太太关了院门，在屋里念佛经呢，哪儿会来理会你这事呢？放心地回去吧！”
    香草跟晋氏交代完毕后，回屋让亭荷和寻梅找了些白麻布出来，赶制两身孝服。两个丫头一边缝制一边唉声叹气地说起了蒙老爷。
    亭荷对着烛光穿着针线说道：“老爷就是倔得慌，总觉着自己比谁都能干，身子累坏了也硬扛着，上一次要不是中风晕倒瘫了半身，只怕还管着买卖上的事呢！我瞧着他是累成这样儿的。”
    寻梅比亭荷晚进府，没她那么清楚，便问道：“早先老爷是咋中风的？”亭荷摇头道：“不晓得，横竖那大夫说老爷是太操劳了，所以才中风的。我觉着那中风最可怕了，说来就来，跟下偏东雨似的也没个前兆啥的，躲都躲不开。”
    旁边给香草研墨的丫头冷香说道：“我听她们说，老爷不是啥中风，是中邪了！”香草喝完了银耳汤，走到书桌前问道：“你咋晓得？”冷香道：“我听府里王妈妈他们说的，老爷中风那天去了城外田庄上散心，回来之后就中风了，可不奇怪吗？她们说兴许老爷是撞上啥不干净的东西了，触犯了太岁。”
    “我是不信的，田庄是蒙家自己的，难不成还跟自己过不起吗？王妈妈她们就爱说些邪乎的事，不靠谱呢！”寻梅摇摇头说道。“说得可玄乎了！说老爷从田庄上摆香案那屋子出来后，整个脸色不一样了，紫红紫红的，看上去可吓人了！王妈妈的儿子王焦当时就跟在老爷旁边呢，他问了老爷一句，可老爷一句话都没说，真像中邪了似的。”
    正说着，绿儿打着灯笼过来了。香草问她：“二嫂睡下了吗？”绿儿摇头道：“她咋能睡得着呢？横竖在床上翻来覆去吧！今晚蒙府上下的人除了那老太太，只怕都睡不好的。少奶奶，您叫了我过来是有啥事吗？”
    “是这样的，你和亭荷在蒙府待的时间最长，蒙府有些啥人，脾性咋样，你们该是清楚一二的。我从未去过蒙府，对府里的事情一概不晓得，所以得有个准备才是。”“原来是这样，”亭荷接过话道，“这个好说，横竖今晚谁也睡不着，少奶奶要问啥就尽管问，我去叫雨竹准备些茶水和夜宵，省得一会子再来抓忙。”
    “我去吧，”寻梅放下手里的活儿说道，“少奶奶还要问你话呢！”她说完就出门去了。
    香草就开始问她们府里谁是管家，老仆人有多少个，护院有几人，亭荷和绿儿都一一答了，其他三个丫头不时地添了几句，不知不觉中，三更天到了。香草见她们都困了，便打发她们去睡了。可她自己是睡不着的，就到院子各处走了走。
    穆老头子巡夜时，无意中发现了香草，吓了一大跳，忍不住问道：“少奶奶咋还不歇下呢？这都快四更天了。”“我睡不着呢，你又起来巡夜了？这些活儿交给年轻的人去做就行了。”
    “那些年轻的瞌睡多，让他们多睡会儿吧，反正我没啥瞌睡。少奶奶，快回去吧，小心着凉了才是。”
    “嗯。”香草点了点头，的确感觉胳膊有些发冷了。她走了两步停下来，转身问道：“你在蒙府也待了不少日子吧？”穆牢头道：“是待了不少年了，想想总该有个十多年了吧。我先前是跟着老爷的，后来身子不行了，府里有些人看我不顺眼，嫌弃我做不了事，三少爷就把我弄这儿来了，活儿还轻松呢。”
    “你姓穆，我记得蒙易的亲娘也姓穆，是不是？”“是，说起来我算是清姨娘远方表舅，当初清姨娘来投奔我和我媳妇时，谁曾想到她后来会做了老爷的姨娘呢？如今想起来，我倒希望她没来投奔过我。三少奶奶咋忽然想起清姨娘了？”
    “我只是好奇罢了，忽然想起就问了，没事，你去吧。”香草回到自己房间，靠在凉榻上合了一会儿眼。朦胧中，宝儿的声音在外面响起了，她立刻睁开眼，一骨碌地坐了起来，问道：“宝儿在外面吗？”
    亭荷推开门进来说道：“是宝儿，刚刚到呢！他说老爷好歹是挺过去了，今早上睁了眼却还是说不出话来了！”
    香草松了口气，隔着门对宝儿吩咐道：“照旧回去，莫叫这儿的人起了疑心。跟三少爷说，我送了蒙易他们就赶过来！”“是，我先回去了！”
    香草让亭荷去晋氏那儿说一声，然后照旧起床梳洗，陪着许氏他们吃过了早饭。蒙易奇怪地问道：“嫂子，咋三哥还没起床呢？昨晚就没见到他了。”
    香草勉强笑道：“他昨晚跟人喝酒喝多了，这会儿子还在床上躺着呢！莫去管他，就是个大酒鬼！吃了早饭我就送你们出门，到了镇上可不许胡闹。”
    小鹿有些失望地说：“吴良杰还没来呢！”
    张金忙说道：“下次再来不也一样吗？趁着他没来，我们正好回去给他过过生辰。”香草点头道：“我备了一份礼，姨夫记得替我送给他。这次没来成，下次一准带上他，叫他莫失望。”
    “行，我晓得了，你自己也要顾好你自己，还有……”张金停顿了一下说道，“横竖是家里人都好。”
    “晓得了，我去瞧瞧马车备好没，你们慢慢吃。”香草放下碗筷，叫上亭荷和寻梅搬了送给许氏等人的礼物往后门马车那儿走去。
    ()