蒙时和香草一直送蒙老爷出了大门，望着他远去的背影直到消失不见了。蒙时多少有些伤感，从心底发出了一声叹息，轻轻摇头道：“真不想和爹闹到这个地步！”
    “放心吧！”香草把着蒙时的肩膀笑道，“你爹迟早会接受我们的，我瞧着他不是个狠心的人。刚才你给他下跪时，他眼里都泛着泪光呢！他只是一时想不开而已。”
    蒙时捏了捏她的脸笑问道：“咋办呢？我被赶出家门了，你往后得多心疼我才行，不然我多可怜呢！”香草歪着脑袋嘟起嘴，点了点下巴思量道：“嗯……我要考虑考虑……到底要不要心疼你呢？当只小狗心疼，还是小白兔心疼呢？你都没它们可爱呀！”
    “那可不行，反正我赖上你了！”蒙时直接把香草横着抱了起来。香草哈哈笑道：“你想干啥呢？快放我下来，我恐高的！”
    “回房间帮你试试那些衣裳能不能穿！”
    “哈哈……真是个坏蛋，放我下来吧！”蒙时抱着香草往后院去了。
    小满偷瞄了两眼掩嘴笑了起来，他回头对那下人说道：“去，把灶屋里的饭菜分一半来我们吃。”
    “行吗？那不得给少爷和香草姑娘留着？”
    “我估计他们不用吃也饱了，我可饿了！你也饿了吧？赶紧拿了来一块儿吃！”
    “哎哟，小哥，您可是三少爷的大舅哥呢，我咋敢跟您一块儿吃饭呢！”
    “啥大舅哥哟？你说要让我叫蒙少爷妹夫，我还真不敢呢！你我不都是一样儿的人吗？矫情那个做啥呢！”
    “哎，小哥你真好说话！我去拿了少爷的好酒来招呼你！”
    “快去吧快去吧！”
    从蒙时私宅出来后，蒙老爷一路闷不吭声地回了家。到家后，他把自己关在了房间里，吩咐谁也不许去打扰。
    蒙老夫人这会儿也没空去理会蒙老爷，叫了蒙娴到自己房里，怒气冲冲地问道：“慎行呢？人去哪儿了？”
    蒙娴胆怯地看着母亲说道：“我叫人去找了，说是放下东西就出门了。”
    “他是存心躲着呢！”蒙老夫人一掌掀翻高脚台上的花瓶，回头瞪着蒙娴喝道，“去叫他来！寻遍全城也要把他逮到我跟前来！快去！”
    “是……是，娘！”蒙娴极少看见母亲发这么大的火，怕得要命，匆忙跑了出来。她知道武慎行一定躲在城里一处宅子里，那儿是她和武慎行扣了公帐上的钱买的，连蒙老夫人都不知道。
    武慎行果然在那儿，她一进去就气冲冲地问道：“你倒跑到这儿来消遣了，我跟娘可受大委屈了！你说，你为啥要折返回来？”
    武慎行抿了一口酒，拉着蒙娴在身边坐下，搂着她的肩头说：“娴儿，你到底跟我亲，还是跟你娘亲？”
    蒙娴拨开他的手，生气地质问道：“这话打哪儿说起？我问你话呢！老三是不是抓了你啥把柄了？”
    “说起这事我就来气！”武慎行一口咬断了嘴边的牙签，往地上吐了口唾沫说道，“那小子背地里阴得很呢！爹不让他查旧账，他照查不误！”
    “爹不是说了吗？旧账一律不许查，他查了也没用！你怕啥呀？”。
    “你向来不沾手买卖上的事，所以不晓得这里头有个缘故。旁的铺子可以不查，但老三亲娘陪嫁的那三间铺子可由不得爹做主！老三那小子狠呐，一声不吭地查了冬宁茶局的账，拿着要挟我呢！”
    “啥？”蒙娴脸色变了，“你私底下扣了冬宁茶局的钱？”
    “不就是为了买这宅子吗？你嚷着想有个自己的宅子，我就从冬宁茶局账上扣下了一些。”
    “你呀！”蒙娴轻轻地推了他一把责怪道，“老三的亲娘叫啥呀？韩冬宁啊！那冬宁茶局肯定是他亲娘的陪嫁，你也敢动？”
    “我哪儿晓得那么多？我又不是你们蒙家的人，每间铺子咋来的也闹不清楚啊！你说，今天我要是不折返回来，老三可不得收拾我吗？就算让娘得了逞，逼急了老三，这账指不定就算在我头上呢！”
    蒙娴有种后怕的感觉，拿手扑了扑心口说道：“你回来是对的！你可没瞧见老三今天冲我发火的样子，只差把我给吞了下去。我好歹是他的亲姐姐，他都这样待我，更何况你了！好险好险！”
    “我晓得娘在家里憋了一肚子气儿要骂我呢！我可没那么傻，这个时候回去，撞在刀口子上咋死都不晓得的！对了，老三和那乡下丫头的事咋了啊？”
    “爹不让老三回家住了，赶了他出去。”
    “只是赶出去？”武慎行闷了一口酒，晃了晃脑袋说，“你瞧见吧？你爹还是护着老三的！要真生气，为啥不直接断绝了父子关系呢？你娘啊，到底是个填房，比不得老三的亲娘呐！”
    “爹已经不让老三进门，也收回了所有的家业，老三在蒙家算不得啥了！”
    “你跟你娘一样见识短！再过一两年，那香草生下个男娃，你再瞧瞧你爹那脸色，指不定乐得跟喜鹊似的！到时候，莫说我们，就连你娘站的地方都没有了！娴儿，我想过了，回老家去吧。我们手里的钱够在老家舒舒服服地过一辈子了。”
    蒙娴不悦地说道：“你要我扔下我娘一个人？我可不想再回你家那破宅子，跟一堆大姑大妈住在一块儿！你家是个望族，可多的是人，不是银子！从前风光过，如今早没落了。”
    武慎行搂着蒙娴的肩头笑道：“所以我问你，是跟你娘亲，还是跟我亲呢？我们回了老家之后，自然在县城里另买房子单独住，谁还跟一群老头老太太挤一个屋檐下呀！你想想，我们要不早早回去打点好，万一你爹真转脸认了老三和香草，我们往后日子咋过？你娘好歹是你爹最中意的女人，日子差不了哪儿去，我们可得为我们自己想想了！”
    蒙娴听着这话有理，低头想了一会儿说道：“那咋跟娘说呢？要说走的话，爹也不答应呀！”
    “只说我们回去给我大姨娘做寿不就完了吗？东西不必都捎带上，收了值钱的玩意儿才是正事，也省得你娘疑心了。”
    “你当我娘傻的吗？我们说回去过寿，难道她就不会怀疑？”“那好，我自己回去，纳三四个小妾，看你回不回来！”蒙娴笑了笑，掐了武慎行一把说：“只要敢带进门儿，看我不拿火钳子烧了她的狐狸脸！这事也不能急，得缓着跟娘说才是。”“我张罗着把手里的东西出手一部分，都换了银票，省得随身带着麻烦。娘那边先不漏风声，只等我齐备了再提。”
    蒙娴点头笑了笑，跟武慎行缠绵了一会儿，随后才回了蒙府。蒙老夫人见她一个人回来了，心里也知道武慎行是在躲自己。女婿忽然倒戈的原因她猜到了几分，气愤之余，还是很不服气的。
    下午时，蒙时回了一趟蒙府，将账目亲手交给了蒙老爷，随后收搬了一些平日里喜欢的物件。不方便搬的他就叫人清点的数目，堆两间屋里，上锁贴了封条。
    蒙娴来时看见了，不满地问道：“老三收着这些东西，还打算回来住吗？”蒙时回头说道：“大姐不希望我再回来了吧？可只要这蒙府还没改姓，我未必不能回来！劳烦大姐让二哥清静清静些，算积德了！”
    “你还拿这事说个没完呐？我已经照爹的吩咐把东西全数送了回去！我一片好心倒成驴肝肺了！娘说得没错，你们这三个儿子终究不是她亲生的，岂会拿她当亲娘看待？”
    “将心比心而已！”蒙时说完这话，到蒙老爷房外磕了头后便带着蒙易走出了蒙府。
    踏出蒙府那一刻，蒙时忽然想起十三岁那年倔强地离开时的情形。那时，年幼冲动，心里多是赌气和不解，想着一去不回头是最好的，舍了蒙家这处地儿，天大地大何处不能为家呢？可这一次离开家，他心里隐隐沉重着，多了一份责任和不舍。他告诉自己，不久的将来他终究会回到蒙府的！
    蒙易跟在他身后，从哥哥深邃的眼神里看到一些他懂以及不懂的东西。他轻声问道：“三哥，你还是舍不得吧？”
    他点点头说：“谁会舍得离开自己家呢？更何况，是被赶出来的。”
    “我从前听二哥说起你十三岁就离家游历去了，心里羡慕得很呢！我今年都十五岁了，也只去过州府省城几趟。我就想着有一天我也能跟你一样，出去游历一番，长长见识。”他回头对自己这个同父异母的弟弟报以温和的笑容说道：“等你中了秀才，跟爹说说，他应该会许的。男儿志在四方，你是该出去走走。”
    宝儿搂着一个书箱子，心里倒是非常开心，反正往后不用再看见蒙老夫人和大小姐那两张阴深恐怖的脸了，他乐得饭都多吃几碗呢！他笑道：“两位少爷，走吧，香草姐姐……不是，是三少奶奶还在那儿等着呢！”
    蒙易一边走一边问道：“我得去瞧瞧到底是啥样儿的姐姐把我三哥迷成这样儿，她好相处吗？”宝儿点头道：“性子很好，你准喜欢那样的嫂子，又开明又聪明！”
    “那会踢蹴鞠不？”
    “啊？那我就不晓得了。四少爷喜欢上踢蹴鞠了？”
    “那还不因为前些日子，四少爷给一个小姑娘打败了，心里正郁闷得慌呢！”跟在蒙易身后的翰儿说道。翰儿是蒙易的小书童，才十二岁。
    “还提呢？”蒙易回头数落翰儿道，“那一场要不是你踢得太臭了，也不能让那小丫头片子和她伙伴占了上风！输了二两银子倒是小事，可叫我心里不服气了！”蒙时笑问道：“哪家姑娘这么嚣张，居然敢跟我们蒙易比蹴鞠？”
    蒙易摇头道：“没来得及问名字呢！对了，我可得去候温楼那儿跟他们说一声。万一她来找我了，记得留个信儿。我得再跟她比一场！”
    蒙时呵呵笑道：“你还真跟她较上劲儿了？”蒙易一本正经地说道：“可不是吗？我没叫姑娘打败过，这脸面到底还是要挣回来的！”
    回到私宅后，蒙时就派人去跟许氏报了信儿，让他们在家里不必担心，稍后便回去。
    晚上，香草亲手下了厨，弄了一桌子美味，全是蒙易没吃过没见过的。他眼睛放着亮光啧啧赞叹了一阵，然后拉着蒙时的袖子说：“三哥，我索性跟着你和嫂子过得了，那蒙府我也不回去了。”
    蒙时冲香草笑道：“你这招收买人心可真快当呢！这小子一会儿就让你收拾得服服帖帖的。”
    香草替蒙易夹了一块儿红烧蹄髈笑道：“我干啥要收拾他服服帖帖的呀？我们俩做朋友多好呢，是不是，蒙易？往后也莫叫嫂子，听着可老了，照宝儿的样儿叫我姐姐，听着多舒服呀！”
    “叫姐姐行吗？”蒙易转头问蒙时。
    蒙时笑道：“随你咋叫，反正都是一家人。”
    “我可不能跟宝儿叫得一样呢，那就乱了身份了！”蒙易皱眉想了想说：“那我就叫嫂子姐姐吧！”
    “哈哈哈……”一桌子人笑开了。
    小满插嘴笑问道：“你们打算啥时候把这事办了？早早办了好，省得夜长梦多，一会儿又钻出个郑小姐来，吓人一身冷汗呢！”蒙时点头说道：“打算回去正式下了聘，就娶了你大表妹过门。说来你还是我表舅子，得给你倒杯酒才是！”
    小满忙起身，双手捧着杯子笑道：“可不敢呐！您还是叫我小满，听着顺当些！要我叫您妹夫，我也觉得拗口不是，往常咋样还是咋样，反正你跟大表妹是一家的就行了。”
    “行，快坐下吧！”蒙时给小满斟了一杯酒，又笑问香草，“老板娘，要不要也来一杯？”
    “一杯咋够呢？要不然我们拿碗吹咋样？”香草朝蒙时挑挑眉毛笑道。
    “你给我留口气吧，一会儿我还跟关松说事呢！”
    会到失肩。“关松咋了？”
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