蒙时两手撑在扶手上，哈哈地笑了出来，说道：“真逗呢！刚才她一从房间里走出来时，我笑得茶都喷出来了！”“瞧着她对您的心，您总该放心了！”“对了，刘好月不要再放进来了，也莫再跟他们家那边有啥来往。上次我在楼上瞧着香草一靠近她就点炮仗，分明是对香草有成见。这次你疏忽了，可不许再有下次！”“那女人瞧着真讨厌！要不是香草姐姐来了，只怕就缠上少爷您了！”
    蒙时自信满满地一笑道：“要缠上我，那可不容易！我瞧着她是个女人，不跟她计较罢了。”“那您刚才真放心让香草姐姐应付她？不怕香草姐姐吃亏？”说到这儿，蒙时露出一脸甜蜜的笑容说道：“那是你不了解香草，她有时候特别得让人……让人不可思议！”“啊？这算啥话呢？”
    “你还小着呢！往后就晓得了，给我取茶来！”
    蒙时这边是安静了，香草家却安静不下来了。许氏拽着香草急匆匆地回了家，然后一本正经地问香草：“草儿，你是咋打算的呀？今晚这算哪门子事啊？你一个姑娘家家的咋能在蒙少爷家里穿成那样儿呢？你告诉娘一句实话，他有没有把你咋样？”“娘，您想多了，我们俩啥也没干！”香草随后把好月赖上蒙时的事告诉了许氏。但这无法平息许氏心里的不安，她又问道：“你这么拼出面子地去帮蒙时，为了啥呀？莫不是打算跟定他了？”
    香草嘿嘿地笑了两声问道：“难道不好吗？”许氏身子往后仰了仰，险些从凳子上翻了下去。许真花忙从后面扶住了她，香草也用手将她拉住并说道：“娘，您不了解蒙时这人，他真的很好！”许氏使劲摇头道：“不行！他好归他好，蒙家不会接受你的！”香草很认真地说道：“蒙家接不接受我，那不重要！我原本就不想进蒙家那深宅大院。蒙时跟我说过，他从小在外面游历惯了，也不愿意回蒙家大宅去住，倒宁愿与我同乐于这山水之间。”“草儿啊，这话能信吗？”许氏仍旧不太放心。
    “娘，您信我吗？反正我是信蒙时的，您要相信我的眼光一准儿错不了！”
    “但是蒙家不接受你，你的牌位就不能进蒙家的祠堂或者神楼，连个正经的名分都没有，往后死了子孙后代都不会认你的！”
    香草就知道许氏心里一定会有这些顾忌，一时之间也沟通不清楚。她忙朝香辛递了个眼色，打着哈欠说道：“娘，我今天忙了一整天了，好困了哟！我们明天再继续吧！”
    “等等，草儿……”香草不等许氏说完，一溜烟就小跑着走了。许真花和香辛忙把许氏拉了回来。香辛说道：“娘，香草跟蒙少爷真没干啥，您放心好了！”许氏摇头道：“我能放心吗？她跟着蒙时不会有好日子过的！眼下两人是亲热得分不开，可等蒙家要蒙时回去时，她就该后悔了！我可得看着她才行，不能让她出了乱子！”
    从第二天开始，许氏无时无刻不关注着香草动向。香草身影到哪儿，许氏的目光就到哪儿。香草知道不让许氏跟着，她心里更烦更担心，也就随了她去了。
    客栈的修建在一步一进行着。虽然天气越来越热了，但工匠里没有偷懒，很卖力地干着活儿。香草会不时地往空地上转一圈，看着地桩打好，地基安稳，房子一天一天在长大长高，心里有说不出的开心。
    这天，魏夫人亲自送了需用的木料过来，香草忙把她请到了食店里坐坐。许氏替她倒了一杯茶递上去笑道：“那些木料叫几个伙计送来就行了，咋好意思亲自劳烦你跑一趟呢？”
    魏夫人喝了一口那金桔蜜枣茶，连连点头道：“这茶好喝呀！上哪儿买的？”许氏笑道：“是草儿空闲时做的，你要不嫌弃，只管拿去喝。”魏夫人忙点头道：“那我就不跟你们客气了，都是一家子人！我今天来一是为了木料的事，再有就是为了上次你跟魏妙出主意的事！说起这事，香草哟，大姑要好好谢谢你呢！”
    许氏一头雾水，看着香草问道：“谢你做啥呢？你帮了啥忙？”香草笑道：“不过是出了个主意罢了！”
    魏夫人拍手叫好道：“亏得有你那个主意，要不然这分家都分不顺畅！这下子，由着他们去分吧，左右不过些杂碎的东西！为了你这个主意，我和魏妙的爹商量过了，那些木料都给你少一成的价。”
    楼一房那。“真的？那算起来我是赚了！”香草开心地笑道。
    不一会儿，伙计们下了木料，魏夫人也起身告辞了。许氏忙问道：“草儿，你到底跟魏妙出了啥主意？那是你二伯家分家的事，你可不能乱插手。”“放心吧，娘，再闹也闹不到我这儿呢！”
    香草起身要往空地上去瞧瞧新进的木料，刚出食店的门，就看见张三姑气冲冲地从屋里走出来，手里还提着一个包袱。她一边出门一边回头朝屋里骂道：“咒死我也是那么回事！我今天上我女儿家去了，你们自己在家好好想想吧！我又不止这么一个儿子，我女儿女婿争气着呢！哼！”许氏走到门边轻声问道：“三姑，咋了？”“咋了？还不是我那媳妇闹出来的事！我说往我女儿家住两个月，她倒不乐意起来了，说我给女儿带娃，不给她带娃！你说说，赛儿长到这么大，是谁带大的？”
    “为这点事莫生气了，不值当啊！你媳妇也是怕你走了，这家她一个人支撑不过来吗？”“我又没说不回来！往女儿家住一两个月有啥不对吗？我女儿女婿有本事接了我去住大房子，那是他们本事！”张三姑回头朝自家门口嚷嚷了一声。随后，许氏劝了两句，张三姑就提着包袱走了。
    香草去了空地，细细地点了点木料，又跟小满叮嘱了两句。正要回家时，瞧见张三姑的儿媳妇也一脸怒气地出了家门，肩上还挎着个小包袱。她自言自语地说道：“这是要离家出走吗？”
    话音刚落，汪嫂子就朝她笑盈盈地走过来，递了一封帖子在她手里。汪嫂子说：“孟贤说这帖子还该送你一封，才叫正式呢！”“哟，这么听孟贤的话呢？”“往哪儿说呢？这酒坊能开起来，多亏了你和孟贤了。一个出主意，一个出力，我那小酒馆才能成了一个酒坊呢！前几天，城里有三家酒楼来问我下了单子，我这第一单买卖算做成了！”汪嫂子说着开心地呵呵笑了起来，“这真该去谢谢蒙少爷，要不是他们候温楼肯卖我的酒，别家也不会晓得我这名号呢！”
    香草拿帖子扇了扇脸，故作生气的样子说道：“这么快就把我忘记了？只记得感谢人家蒙时了？”汪嫂子掩嘴笑道：“还吃上干醋了呀？你跟那蒙少爷不是一家的吗？谢他不等于谢你了吗？”“这话可莫叫我娘听见了，准不高兴！”香草说着打开了手里的帖子看了看说，“名字叫麻家酒坊？还是用了麻家的姓？”
    汪嫂子笑了笑说：“我跟孟贤商量了，用我的姓不合适，所以还是用麻家酒坊这个名字。”
    香草好像明白了什么，点头笑道：“反正你和孟贤商量好就行，到时候酒可要紧着我们喝！”“那是自然，就怕你们个个醉得回不去呢！还有个事，蒙少爷那边我不好下帖子，给他送两罐子酒又显得有些寒酸，你给我出出主意？”
    “你跟他是买卖关系，直接送他几罐好酒就行了，他也不矫情那些礼数不礼数的。”。
    “行，我一会儿让孟贤送去！瞧你热出一身汗了，赶紧回家歇歇吧！”
    这天中午，香辛带了赛儿来吃饭。香草问他：“你娘上哪儿去了？回娘家了？”赛儿抱着碗拔了两口饭，揉了揉鼻子说：“我奶奶骂了我娘，赌气走了；我娘又骂了我爹，也赌气走了；我爹心里不痛快，不做饭叫我吃冷饼子，我可不想吃！”
    香辛摸了摸赛儿的脑袋笑道：“赛儿不怕，你爹不做饭上姐姐这儿来吃，包你吃个够！”
    香草托起下巴，眯着眼睛对香辛笑道：“姐的母爱泛滥了哟！”“说哪儿去了呀？”香辛不好意思地笑了笑，又替塞儿夹一块儿肉。
    忽然，良杰和小鹿争先恐后地跑进了食店后院，各抢了一碗饭，开始呼啦呼啦地拔了起来。看着他们那个狼吞虎咽的样子，香草吓了一跳，笑问道：“两位，这是要去赶集呢？还是要去哪儿玩啊？”良杰咽了一口饭，说道：“孟贤哥要去城里，说要带我们俩去呢！”香草想起来了，孟贤今天要往城里送酒，午饭过后就得赶着去。香辛问小鹿：“你跟姨娘说了吗？她要找不着你，准又气晕了！”
    小鹿塞了一夹胡瓜肉丝在嘴里，包着嘴说：“偶（我）……跟爹说了，娘不晓得！姐姐们也莫说，大不了等我回来叫娘再骂一顿就行了。”“哈哈哈……”香草和香辛都乐得笑出了声。
    这时，张金快步地走了进来，神秘兮兮地往后看一眼。香草笑问道：“姨夫看谁呢？怕姨娘瞧见？姨娘上空地那儿给工匠送饭去了！”
    张金这才放下心来，从钱袋里掏出二两碎银子，分别塞到了小鹿和良杰手里，然后说道：“往城里去咋能不带银子呢？记住听孟贤哥和汪嫂子的话，不许乱跑，晓得不？万一找不到地儿了，就往下北街干杂货铺子里找张大叔，报爹的名字就行了。”“哪个张大叔啊？”“你不认识，但他认得你爹，你哥，还有大表姐，是县衙里的捕头，晓得不？”良杰忙说道：“张叔，您放心，我准看着小鹿，不让她乱跑！”
    香草笑道：“也对啊，看着自家媳妇总是没错的！”小鹿翘起嘴巴说道：“大表姐，谁是他媳妇呀？”
    张金催促道：“赶紧吃吧，吃了就往汪嫂子那儿去，莫叫你娘看见了，不然准去不了！”
    两个小家伙赶紧三下五除二扒完了碗里饭菜，在灶屋里拿了几块酥肉饼子，急急忙忙地出门了。等许真花回来时，他们早上了牛车跟孟贤和汪嫂子去了。
    许真花后来才知道小鹿跟着去了城里，气得差点冲到堂子里把张金骂一顿。好在香草和香辛拉住了她，又是扇风又是奉茶，这才劝住了她。
    两姐妹正在后院听许真花数落张金时，许氏快步地小跑了进来，说道：“辛儿，快！”“咋了，娘？给狼崽子撵了呀？”香草笑问道。
    “啥狼崽子？净胡说八道，是孙嫂子来了！”
    香辛立刻放下手里的蒲叶扇惊喜地问道：“真的呀？”
    许氏点头道：“我在门口瞧见的，立马就到。”“一个人？”“不是，和福山一块儿呢！你赶紧去接着，准是有事才来的。”
    香辛跟着许氏出去了。孙嫂子和福山走了远路来的，许氏忙问他们吃过饭没有。孙嫂子不好意思地说：“吃了几口干粮……”“哪儿咋行呢？莫说我们是开食店的，就算不是开食店的，也不能不招呼一顿午饭呀！辛儿啊，你去灶屋里弄两个菜来，多加些肉！”
    孙嫂子和福山跟着许氏去了后院，香辛往灶屋里炒菜去了。香草坐在柜台边，合计着这个月的账目，抬头看了正在跑堂的张金一眼，笑道：“姨夫，您过来一下！”张金捧着两只送洗的盘子走过来问道：“啥事？账目有哪儿不对吗？”“您的账目比我那梳妆匣子的首饰还清楚呢！我要说的不是这个，您也瞧上良杰了吧？”香草挤挤眼笑道。
    张金点点头，小声道：“那孩子不错，我瞧着很好，肯干又上进，倒比那些秀才啊举人的会过日子。我想着往后我家小鹿嫁了他，也算合适了。”
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