成亲的前一天有许多事情要准备。香草分了工，家里几个女人在灶屋里帮忙，张金小满许进和几个伙计张罗外面的，小鹿和良杰就当小跑腿儿。
    明天要用的食材很多都需要头天预先准备着，譬如炸酥肉，泡黄豆，熬辣椒油，等等。香草在灶屋里忙得晕头转向，热汗淋漓。小鹿忙拿了一把最大的蒲叶扇，一会儿给这个扇两下，一会儿给那个扇两下。许真花取笑道：“看来我们小鹿才是最忙的！”
    “去歇着吧，小鹿，一会儿把你给累趴下了！”香草笑道。
    “不歇，好玩着呢！”小鹿带劲儿地拿双手扇着。
    良杰捧着收拾的碗筷小跑了进来，笑道：“三娘，外面又来了两个找您的人，快去瞧瞧吧！”许氏忙放下菜刀，说道：“哦哟，不会又来人了吧？”“遭了，”许真花笑道，“照这个来法，明天这席肯定不够坐了，香草啊，看来得多准备些了！”
    “可惜没冰箱呢！”香草抹了把汗抱怨了一句。
    “啥是冰箱？”
    “就是可以冻很多东西的玩意儿！”正说着，魏妙忽然跑了进来，一下子抱住了香草。香草笑着喊道：“魏大小姐，莫靠近了，溅你一身油！”
    “我太高兴了！”魏妙开心地笑道。
    “咋了？”许真花问道，“又怀上了？”“哪有哟！我是说我的嫁妆，香草，按照你的法子，已经全部送出去了！”魏妙眉飞色舞地比划了几下。
    “当真？”
    “自然是真的！就趁着昨晚他们去了忠义堂，我就……”魏妙伸出两根指头在灶台上爬了几下嘿嘿一笑，“神不知鬼不觉地就送出去了，他们根本不晓得！”
    “那你可安心了吧？”“那是自然的！”
    “你搬城里去吗？”“嗯！我娘给买了一个两进两出的宅子，东西都搬进去了，只等我公公开口说分家了！”魏妙一脸兴奋地又蹦又跳，谁让她才十八岁呢，完全还是个孩子。几个人都跟魏妙道了声恭喜。魏妙忽然想起了什么，从袖子里拿出一个红封子递给香草说道：“拿去，我婆婆让给你们的。”“啊？”“我不想拿来的，可她老在我跟前念，说来不来到底是一家子骨肉，往后还打照面呢！唉，我听着烦，就给你拿来了。”“哟，她这是想亡羊补牢呢！”香草笑道。
    “算了，香草，瞧着你三堂哥的面收了吧！他们就是那样的，有啥法子呢？”许真花劝道。“好吧，收了，魏妙记得回去时跟他们说一声。”。
    魏妙站了一会儿，觉得太闷热了，就跑到后院去看香珠了。这个家就香珠闲着，反而越闲越心慌。魏妙一去，两人就聊得热火朝天。
    到了傍晚，黄幺妹和香家的几个年轻姑娘也来了，算作香珠的女伴。女伴要从晚上一直待到第二天送香珠上花轿出门为止。许氏忙着给她们发了喜钱，又着急地去替香珠清点嫁妆，忙得不亦乐乎。
    香草临时请了汪嫂子，胡氏，张三姑等五六个妇人在灶上帮忙。从傍晚开始就忙碌了起来。香草给她们各自分了工，杀鸡鸭的，备凉碟的，蒸扣菜的等等各司其职。
    天黑后，香草从灶屋里走出来，长舒了一口气。小满跑过来笑道：“那大灶已经搭好了，你去瞧瞧，我估计够大了！”香草走到院落一角，瞧见一个临时用石头搭建起了大灶，估计有四人拉手围圈那么大。灶上放置着一个大铁锅，锅里滚着水，上面再放了四层大蒸笼，是上月许氏找镇上的竹篾匠现赶制出来的。她点头笑道：“嗯，够用了！咸烧白，蒸酥肉，酒米饭差不多都能放进去。”
    紧挨着大灶旁边还有三个稍小一点的灶，分别用来烧或者炖菜。汪嫂子已经将整鸡清理干净，挨个挨个地放进了其中一个铁锅里，放入药膳开始烧火慢炖了。
    香草回到灶屋时，七八个妇人正聊得热火朝天。胡氏一边炸鱼皮花生一边跟许真花说道：“这回香珠办酒席倒让我们见识了新鲜的！那粉蒸肉没见过，咸烧白也没吃过，啥回归肉听都没听过呢！我倒要好好学着呢，往后良杰成亲了，就照这样大办一场！”
    正在砍蹄髈的张三姑歇下手笑道：“要是你瞧着中意，到时候包给香草，让她来办也行呀！”“对呀！”许真花回头对香草说，“往后我们食店也包席，累是累点，那挣钱还来得快些呢！”香草笑道：“要是大家觉得好，我们往后照这席面做就是了！大家今晚辛苦些，明天再使劲些，稍后我会给大家封上大大的红封子！”
    “不行哟！”胡氏笑道，“单是红封子不成，得让香珠那丫头多敬几杯酒才是！”
    汪嫂子接过话说：“你把人家香珠灌醉了，明晚还咋洞房呢？”
    灶屋里顿时一阵爆笑。外面小鹿喊了一声：“司璇姐姐来了！”
    香草放下手里的香葱，走到食店后院，见司璇捧着两盒子礼物递给许氏。许氏忙接下笑道：“早先已经送礼了，咋还这样客气呢？”司璇笑道：“也没啥好东西送给香珠，一盒是我翻找出来的几匹衣料外加几样补身的药材；另外一盒是晋嫂子和绿儿的一点心意。”“哎哟，咋好白白收了礼儿呢？香草啊，”许氏转头对香草笑道，“得把人家请来坐坐呀！”“算了，娘，晋嫂子有孕在身，莫冲撞了。她心里明白也不会计较这些的人。”
    “好歹凉碟热菜今晚送两个过去，表表心意才是。”“行，我立马去备好，让表哥送去！”
    许氏满心欢喜地捧着放去了。司璇瞧了一眼笑道：“可把我们老板娘累坏了哟！脸红成这样，灶屋里很热吧？”“热呢！你就莫去凑热闹了，那儿都够打两桌马吊了！”“晋嫂子和绿儿本想过来凑凑热闹。可她记得蒙时的叮嘱，也就不亲自过来道喜了。”
    “也真够为难她的，为了个孩子躲到这儿来了。你上香珠屋里去吧，那儿凉快些！”
    司璇去了香珠那儿。香草备几样菜装进食盒里，叫来小满说道：“表哥，给你个保准喜欢的差事，给绿儿和晋嫂子送去！”
    小满一听，忙接过食盒，拿了一盏灯笼就跑出去了。香辛偷笑道：“这小满最近跑晋嫂子那儿可勤了！谁都看得出他是奔绿儿去的！”
    “要是绿儿中意，只怕我们又有一场忙的了！”
    司璇到了香珠的房间，几个姑娘正剪着花样儿往窗户和墙上贴着。黄幺妹见司璇来了，递了一把剪子过去笑道：“来了个手巧的，非叫她剪个嫦娥奔月才是！”
    司璇接过剪子笑道：“剪个月亮还差不多，哪里能剪得出嫦娥呢？你倒是为难我了！”
    “黄幺妹，你又乱使派人了！”床角里窝着打珠络的香宁掩嘴笑道，“人家司璇姑娘刺绣是高手呢！你没瞧见香珠陪嫁的那一对鸳鸯枕头，就是司璇姑娘绣的。要说剪纸的高手，那得论香未大伯家的香缕。”
    司璇点头道：“我瞧见过一回，她手可巧了，三下五除二就剪了个玉兔望月，我真是不及的，可惜她今晚没来呢！”
    黄幺妹笑道：“她咋会来呢？这会儿估计在给她那不争气的哥哥熬汤药吧！我听说香明哥赖着香家大伯赔了不少银子呢！这下他可发达了！”“好好的日子我们不提那晦气的事，”香辛走进屋笑道，“新娘子，娘叫我来提醒你，明天出门时马二郎不给起脚钱不许起身，晓得不？再有，盖上盖头了不许吃东西也不许说话，外面声音再大也不能自己撩了盖头。”
    香珠含笑抱怨道：“规矩还真多呢！”“还有呢！”香辛坐下来说道，“娘怕你忘记了，非得叫我来给你再说一编。你可记好了，系在你腰间的红丝带不能随便解开，得等你洞房花烛时让新郎来解；再有出门后过前面那小桥时嘴里要喊着你自己的名字，往后娘家人才认你！”
    香珠连连点头道：“晓得了晓得了，还有啥呀？”“最最重要的是，到了马二郎家，进了堂屋，要拔下你头上最重的那支钗放在桌子的中央，这才表示你财大气粗，镇得住一屋子的人，能够做这屋的女主人！”
    “他家就马二郎一个活儿人，还用得着镇吗？可不叫我们香珠收拾得服服帖帖的！”黄幺妹打趣道。“哈哈哈……”几个姑娘都笑弯了腰。
    过了一会儿，小满匆匆地跑了回来。他往灶屋叫了香草出来，香草问道：“有啥要紧的事吗？”小满皱着眉头说：“我瞧着那吕光没安啥好心！我刚刚去晋嫂子那儿的时候，正好碰上他在门口缠着绿儿呢？”“当真？他想问啥是不是？”“他一直问绿儿为啥在这儿，是不是给蒙少爷收了做外宅，可不叫人生气吗？他还想往里闯呢！”“这个大胆的！莫不是他看出啥端倪来了？绿儿咋回话的？”小满笑了笑说：“给绿儿骂回去了！绿儿可不是好惹的！她指着吕光鼻子骂：‘你管我做了少爷的内宅还是外宅，你倒是狗拿耗子多管闲事呢！你想问，我这会儿子就领着你往少爷那儿去问个够！’那吕光就不敢再问了。”
    “瞧把你乐得！只当人家绿儿是你的人了？”“哪儿……哪儿有啊？”小满不好意思地抓了抓后脑勺。
    “这两天我们这儿忙，你待会儿去跟蒙时打个招呼。万一那吕光再动啥心思，他也好看护着点。”“行，我先去忙了！”
    今晚香家这小院里，里里外外都透着热闹。忙碌的开心，闹喜的也开心，处处洋溢着欢声笑语。
    今晚的晚饭迟了一些，许氏就在食堂后院排开了四张桌子，叫大家都陆续上桌了。胡氏瞧了一眼，发现良坤没来，便问身边的香云：“良坤呢？上哪儿去了？”不等香云回答，汪嫂子说道：“在我们家呢，跟孟贤混在一块儿。”许氏转头说道：“叫了一块儿来吃呀！”
    汪嫂子忙说：“不必了，他们俩凑在一起不晓得有啥事呢！不必去理会他们，我们吃我们的。”小满听了这话，顺手提拧了两瓶酒对许真花说道：“娘，我往孟贤家去了，一会儿就回来帮忙。”
    “少喝点酒，一会儿还有事做呢！”许真花叮嘱道。
    胡氏看了香云一眼，无奈地轻轻叹了一口气。她晓得媳妇跟儿子闹上了，却不知道为什么而闹。看着两人总是冷脸子相对，她这个做婆婆的真是心急如焚呢！
    过了一会儿，香珠捧了酒壶来挨个挨个敬酒。敬到香云这儿时，香云忙推辞道：“我不喝酒的。”
    “那不行，”许氏笑道，“这新娘子敬的酒，有喜气的，你一定得喝下去！喝完了保不定就让你怀上娃儿了呢！”
    胡氏连连点头道：“要喝的，不喝就是不给香珠面子，喝了吧，也就一杯酒！”
    香云只好勉强地把酒喝了下去。她向来不沾酒的，这一杯酒下肚顿时让她脸颊绯红，头皮发麻。香草瞧着她有些难受的样子，便问道：“香云，你该不会醉了吧？我去给你弄完酸浆汤来。”香云忙说道：“不必了，我自己去吧！”“莫客气！”香草放下碗筷起身去了灶屋。香云随后也跟了进来，接过香草手里的酸浆汤道了一声谢。
    香草扶着脸颊烧红的她坐在旁边凳子上，说道：“你真是喝不了酒呢，一喝酒就上头。你家良坤倒是挺能喝的。从前总说自己喝不了喝不了，可如今也是成了个酒坛子了。这会儿，指不定跟孟贤哥和我表哥在斗酒呢！你一会儿可得收拾收拾他。”香云脸上划过一丝勉强的笑容，闷头喝了一口汤，嘴里是酸的，心里却是苦涩的。
    “香云，”香草拉了一条凳子在她对面坐下了，“我倒不是想多管闲事。趁着这会儿她们都不在，我真得跟你说说。从前总有些流言说我和良坤咋的，可我这人向来是身正不怕影子斜，人家又说我也拦不住，就由着他们去呗！不过，你可莫往心里去呢！”香云垂下忧伤的睫毛，轻声说道：“我心里没怪过你，也没怪过任何人。”“我觉得良坤哥这段子真长进了不少，人倒比从前稳重了。对你，那自然是越来越中意了，要不然他咋会一跟你吵架，心里就那么不自在呢？孟贤哥都给他弄烦了，嚷着要你提拧着回去呢！你瞧，他做了工头，你们的日子好过了许多，这不好吗？”香云沉思了片刻，点头道：“是不缺银子花，可总觉得哪儿不对劲。”“那我能问一句不该问的话吗？你心里还想着吴良生吗？”香云抬起双眸，，眸子里闪着惊异的光芒。香草忙笑道：“你莫误会，不是良坤告诉我的，是我断断续续从吴良生对我说的话里听出来的。”“他都跟你说了啥？”“他一直觉得我是耽误你和良坤好好过日子的罪魁祸首。”“哼！”香云扯了扯嘴角，露出一丝鄙夷的笑容。
    “他咋说对你来说不重要了吧？最重要的是你跟谁在过日子。你问问你自己，喜欢良坤哥吗？要是喜欢，就得跟他说，做给他看。”“那你呢？你喜欢蒙时少爷吗？”“喜欢啊！”香草点头笑道，“我们俩早就说破了，只是我娘不晓得而已。你可不能跟你婆婆说，不然就露馅了！”
    如个人需。“你为啥要跟我说这些？”香云有些迟疑地问道。“聊着聊着就聊出来了呗！这话不投机三句半，心有灵犀一点通呢。我们算不得心有灵犀，可觉得跟你说话挺投缘的。”胡氏忽然走了进来，问道：“香云，你还好吧？要不要先回家去？”香云放下汤碗，起身道：“没啥事，娘您去吃吧，我自己拿盏灯笼就回去了。”“那可不行，万一风吹了，你酒劲上来了，走还走不回去呢。”
    香草插话道：“不是还有良坤哥在吗？我去叫他！”
    “不必了，香草！”香云忙喊道。
    香草一溜烟就跑出了院子，敲开了汪嫂子家的大门。三个男人正坐在从前的小酒馆里拼酒呢！香草朝良坤招了招手说：“快点，送你媳妇回去！”
    良坤抬了抬眼皮说道：“她自己咋不会去呢？”“给香珠灌了些酒，晕了嘛！”香草忙向小满使个眼色。小满立刻一口喝完了杯子里的酒，把酒杯口朝下扣在桌子上，说道：“不喝了，还有事要做呢！孟贤，我姨娘说要借小酒馆里的桌凳，有多少借多少！”
    孟贤也喝完了杯子里的酒说道：“那先散了，把桌凳搬过去才是大事！良坤啊，赶紧送你媳妇回去，要不然半路上遇着个山精土匪的抢了你的，你莫来心疼哦！”
    香草催促道：“快点呀！香云已经自己走出来了！这么漂亮一个媳妇给人背了去，那不划算啊！”
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