“啥药都挖，麦冬，山七，半夏，有啥挖啥。”那人看了一眼香草身后那茂密的蔷薇花藤，然后拱拱手道了个谢，与他的同伴一块儿走了。
    “这个营生还不错，自在，逍遥！”香草笑着从地上捡起了那张图纸。谁知，蒙时先抢了过去，摊开看了看，问道：“老板娘想开大马店？”“你瞧出来了？算你多少有些见识。”
    “你的心思倒也闲不住，刚刚有了食店，便想着开大马店了。我瞧着你把这图纸改了好些，为啥这么改？”香草扯过图纸卷了起来，微微一笑道：“商业秘密，恕不能透露！进士老爷慢慢玩儿吧，小的告退了！”
    “等等！”蒙时拦住了她的去路笑道，“你好歹给我一句话吧，那相家相得如何？”
    香草故意眨巴眨巴眼睛，说道：“我娘可喜欢了！回家之后一口一个准女婿地叫，只怕满镇的人都晓得了吧。”
    “你娘那嘴，小半个时辰的功夫就传遍整个镇了。我不是问你娘，我是问你——”蒙时往前走了一步低头笑问道，“你是咋想的？我晓得你是个有自己主意的人。只要你不愿意，你娘也拿你没法子。”
    香草掩嘴咯咯咯地笑了几声，转身想跑，却被蒙时抓住了胳膊，从后面抱住了。蒙时的脸忽然就贴在她右边脸颊上，暖暖的，柔柔的，透着一股子檀香的气味儿。她忽然全身都酥麻了，连挣扎的力气都没有了。
    “干啥呢？”她娇嗔道，“当我是那柳花巷子的姐儿吗？想抱就抱，赶紧放开，不让我就叫了！”
    蒙时不放手，调笑道：“你倒是叫叫看，最好全镇的人都叫来，这样你娘也不必费那口舌了。”
    香草咯咯地笑了两声，道：“我娘是不费口舌了，只怕你娘要跑上我门前叫骂了！快些放开吧，叫人看见了不好。”
    “那你告诉我一句话，我就放开。”
    “啥话？”“那相家你到底中意不中意？”
    “我原本就不想去，只是为了敷衍我娘。那秀才再好，我也是不喜欢的。”
    “你说秀才好，还是进士好？”
    香草用胳膊把蒙时顶开了，转身轻轻地推了他一把：“进士也罢，秀才也好，反正我不喜欢就不会嫁！你下次再这样不规矩，可莫怪我又摔你了。”
    “你那是哪门子功夫，有些厉害，下次教教我？”“哼，不理你了！”香草笑了笑转身跑下了白花坡。
    蒙时转头四处看了看，喊道：“宝儿！你这小奴才哪儿去了？当真丢下你家少爷跑了吗？”宝儿从胡氏家的甘蔗地里跑了上来，警惕地四处瞧了瞧，问道：“少爷，香草姐姐走了吗？”
    “走了啊，咋了？”“没啥，怕她一个不高兴摔了我，我这身子骨可受不住她摔！”蒙时抿嘴笑了笑，好像在回味刚才与香草的“贴身搏斗”。他反背着手走下白花坡，问道：“你刚才躲哪儿去了？”“没躲哪儿去，就在甘蔗地旁跟那两个人聊了聊天儿。”“哦，刚才挖药的那些人？”“是啊，他们问我那片的甘蔗地是谁的，我说是胡四娘家的。”
    蒙时忽然停下脚步，回头看了宝儿一眼问道：“他们还问了啥没有？”“没了，就问了这个。咋了，少爷？”蒙时沉思道：“挖药就挖药，问地是谁的干啥？”
    “少爷，您觉得那几个人有啥不对劲吗？”“暂时说不出来，看看再说吧！”
    香草满面春风地回到了食店，那笑容像刚清晨开的头一朵月季花。她一进门，良杰就笑问道：“师傅，啥事这么高兴呀？”她摸了摸自己的脸，眉飞色舞地问道：“我的样子看上去很高兴嘛？”
    “那是自然，只差两条眉毛飞起来了！”
    “你这小子，嘴巴倒越来越会说了！赶紧去招呼客人吧！”
    香草走到柜台边，把自己刚才改过的图纸递给了张金。两人低头对图纸讨论了起来，忽然，她听见一声金属落地的当当声，抬头一看，原来是良杰不小心挂落了最里面那桌客人的东西。
    香草定睛一看，那不是之前在白花坡遇见的那四个人吗？被良杰挂落的东西正是其中两个人手里拿的那用布包裹的长棍。布有些散开了，露出了一部分样子，像是木棍和金属相连的一个物件。
    没等香草看清楚，一个年轻的后生便飞快地弯腰捡起来，裹得紧紧实实的。他沉下来呵斥良杰道：“咋走路的？没长眼睛吗？撞坏东西你赔啊！”
    良杰忙道了声歉，但那人还有气：“离远点！再挂掉我的东西，小心我揍了！”。
    张金绕过柜台，拱手向他们笑道：“诸位莫动气，我家小跑堂的初来乍到，经验不足，多多包涵！”
    之前跟香草问话的那个男人回礼道：“掌柜的客气了，我这兄弟脾气糙了，你莫见怪才是。”“哪里的话，出门在外总有不顺心的事，谁不想早点回乡呢？我从前也是常年在外跑生计的人，自然是明白的。诸位慢慢用，有啥需要尽管言语一声！”
    “谢掌柜的！”
    张金走回柜台边，往那四个人身边瞟了一眼。香草轻声问道：“姨夫，瞧出那四个人是挖药的吗？”“挖药的？这倒没瞧出来。”
    “良杰碰了一根棍子而已，至于发那么大的火吗？那棍子有啥玄机啊？”香草好奇地再多瞟了两眼。
    “莫管是啥玄机，只要他们吃完饭走了出去，那就不管我们的事了。”
    午饭后，香草在自己房间里打了个盹儿。她正睡意浓浓的时候，香珠忽然兴冲冲地跑了进来，喊道：“姐，姐，你快醒醒。”
    香草眯着眼睛问道：“啥事啊？”香珠掩嘴笑了笑说：“姐，马二郎来了！”
    “来就来呗，你不是正想见他吗？”“可娘不许呢！他带了对联子和喜字来，你快出去接着吧！”香珠着急地晃着香草的胳膊。
    香草打了哈欠，不情愿地睁开了眼睛问道：“娘呢？”“不晓得和姨娘去哪儿了，神神秘秘的。”
    “那你叫姨夫收着便行了。”
    “姨夫又不是我正经的娘家人，哎呀，姐快去吧，一会儿二郎哥还以为我们家看不上他呢！”
    “那你亲自去收下，自然诚意十足了！”香草故意逗她道。
    “姐！”香珠都急得跺脚了，拽着香草从躺椅上站了起来。
    香草洗了把脸，走到了堂子里。外面天气热，堂子里只有一两个喝闲茶的客人。
    辛寡妇和张金正在低头翻看那些对联子和喜字，马二郎捧着一杯茶坐在旁边。原来这地方的习俗，是男方给女方准备成亲那日要用的对联和喜字。
    马二郎见了香草，忙站起身来说道：“姐，你瞧瞧这些够不够？不够我再送来。”香草低头一看，全是正红底描金文的。一般人也就请个会写字的先生用墨汁写几副，再好点的就去城里买几副现成的，马二郎送来的这些一看便知道是找人用撒了金粉的黄颜料写出来的，所以那字在红底的映衬下才显得十分夺目闪耀。
    “你有心了，这得花不少银子吧？”香草笑道。
    “也没花多少，想着贴上门脸好看些。”
    “够好的了！”辛寡妇一脸羡慕地笑道，“这联子往外一贴，多喜气多显摆啊！三娘不在，要是在的话，一定笑得合不拢嘴！”
    香草笑道：“辛姐姐收着吧，也拿去让我们珠儿看看。”
    马二郎往柜台后面看了一眼，瞥见了香珠那双粉红色的绣花鞋。原来香珠躲在那儿偷偷地看呢！他抿嘴一笑，从怀里掏出一个小匣子递给了香草说道：“我进城的时候瞧着这珠花好看，就给香珠买了一朵，不晓得她喜欢不喜欢。”
    香草接过来笑道：“你送的只怕是竹棍她都喜欢呢！”
    柜台旁的穿花门那边传来了香珠娇嗔的声音：“姐，你说啥呢！”
    堂子里的人都笑了，香草道：“若不是怕娘心里不顺畅，倒还真想让你们见一面。这样隔着说话，算啥事呢！”
    马二郎忙说：“听三娘的，不急不急。”
    东西交代完毕后，香草送了马二郎出门，叮嘱他路上小心些。马二郎刚走到板车旁，拿了牛鞭正要上车，忽然从黄氏铺子里飞出一碗东西，哐当一声就砸在了马二郎脚边。
    香草吓了一跳，急忙跑了出来。香珠也不管那规矩不规矩了，冲出来着急地问道：“二郎哥，伤着没？”马二郎裤脚上溅了许多黑棕色的药汤，脚踝上还给飞溅起来的碎片划伤了一条小痕。香草弯腰看了看，起身对香珠说道：“没啥事，划破了皮，一会儿我带他去翠微堂上些药就好了，你快回去吧！”
    谁密蔷上。马二郎也对香珠笑笑说：“回去吧，一点点伤，不碍事的。”香珠嘟着嘴巴，依依不舍地进去了。香草回头往黄氏铺子里一看，好月正冷着脸子对黄氏说道：“谁爱喝谁喝去！我又没病！”黄氏骂道：“你这个败家婆娘，那汤药不费钱呐？你扔啥扔！”
    好月没理会黄氏，径直回里屋里。黄氏骂着跟了进去，只当外面什么事也没发生。香草有些生气，冲屋里喊了一句：“黄大娘，您只当这街上是您家的后院子啊？想扔啥就扔啥，砸着人了就开溜吗？”
    马二郎忙劝道：“姐，我没啥事，你莫跟她们一般见识。”
    这时，坐在门口剥新鲜胡豆的张三姑说道：“扔啥碗啊？有本事扔些金子银子出来啊！香草说得对，你只当这儿是你家后院子呢？砸了人咋办，我们这几家还有娃儿在街上跑呢！砸出个窟窿你赔啊！”
    黄氏闻声赶了出来，冲张三姑回嘴道：“不是没砸着你吗？隔了十万八千里的，你吼啥吼呀？”
    “你砸着人家马二郎！凶个屁！”张三姑见香草在这儿，口气也放肆了许多。
    黄氏往马二郎身上一看，不服气地问道：“砸哪儿了砸哪儿了？我咋连点血连个窟窿都没看见了？”
    香草觉着好笑，回话道：“要是真见血了，只怕我已经拉您去见官了，何必在这儿跟您白费唾沫子呢？您要是管不住自己的媳妇，也管不住自家的东西乱飞，干脆把钉子把门窗都封上，省得我们路过这儿的时候担惊受怕！”
    “说得对！”汪嫂子也出来了，指着黄氏气愤道，“前天丢了一只药罐子在我家后院的猪草上呢！弄得我家猪草一股汤药味儿，给那些猪吃猪都不吃！黄大娘，你家的药罐子药碗子是自己发疯了吗？”
    张三姑接过话，指着旁边好月房间窗户正对的墙根子说道：“你们瞧瞧那儿，墙根子都翻色了！那好月每天都从窗户上倒汤药下来，把这街面都当她家潲水沟了！前两天溅了人家吴三哥一腿子的药汤，人家吴三哥好脾气没跟你们计较罢了！”
    黄氏见众人纷纷指责她，脸面上有些挂不住了。她把矛头一转指着马二郎问道：“我问你，砸你哪儿了？一个大小伙子受点痛就磨磨唧唧的，到底是不是男人呀！”
    “你这嘴巴咋这么烦人了？”辛寡妇冲过来准备跟黄氏干架。
    香草拦住了辛寡妇说道：“莫跟她动手，这大热天的省点力气！再说了，黄大娘，马二郎是不是男人要您管吗？您管得着吗？您好歹是个长辈，又清寡多年，说这话也不怕闪了舌头？”
    张三姑叫好道：“这话可说到我心头去了！”
    黄氏狠狠地瞪了张三姑一眼，知道是自己失言了，脸皮一下子红了。这时，卢兴走了出来，往马二郎前弯腰赔礼道：“对不住，马二郎，伤着哪儿没？”马二郎本就不觉得什么，正担心香草会因此而吵起来，闹得邻里不和。他忙说道：“真没啥，一点点划伤，算不得啥大事。”
    “你莫往心里去，真是抱歉了！”卢兴跟马二郎赔完礼，又对香草说：“我娘是这脾气，香草，你多担待着。”
    香草见卢兴出来了，也不打算再多计较了，毕竟卢兴为人还是不错的。
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