说话间，两人已经走进了柳花巷子。头顶上有块大牌匾，过了牌匾往里走几十步便能听见热闹的声儿了。那大红灯笼早已高高挂起，各家教坊堂里都是亮堂堂的，门前人来人往，络绎不绝。
    香草心想从前看电视不是一进这种地方，就n个妈妈和龟公出来拉生意吗？那些姑娘还一个个站在二楼上挥手绢呢！怎么完全不是这么回事啊！难道是显得太穷酸了看不上？
    小满紧跟着她后面，紧张地问道：“去哪一家啊？你倒是说个话啊！”
    “淡定，淡定，小满表哥！”
    “这么多人看着呀……要不行我们就走吧！”
    “不行……”
    忽然，一个下人模样的男人挡住了去路，深深地弯腰行了个礼，然后笑问道：“两位是初次来这儿吧？没人引路不太方便嘞！”
    香草点点头，粗着嗓子说：“是啊，人生地不熟的，真是不太方便。这位大哥能引个路吗？”
    “那是自然！”男人殷勤地笑道，“不知二位公子好哪一口？喜欢初苞的，还是老成的，喜欢窈窕的，还是丰盈的？”
    香草镇定地说道：“我们是那边崇文学馆的，新来没几日，闲着学里太闷，所以出来逛逛。我有个同窗常来这处晃悠，给我荐了一家，可我忘记叫啥了。”
    “原来是学馆里的秀才相公，失礼了！”男人又打了个千笑道，“不知贵友高姓大名？”“香樟！”
    “原来是香大秀才呀！好说好说，他平日里都宿在陈银儿家，相公若是要去，小的立刻引你去！”
    “前面带路！”
    小满轻轻地扯了香草衣袖一下，小声道：“真去啊？”
    “可不真去吗？”
    “我还是觉得不妥啊，大表……”
    “放心，我不会告诉未来嫂子你来过这地方的！”香草掩嘴偷笑道。
    “嗨，这是哪儿的话呢！”
    男人引着他们离了那热闹的地方，进了一条僻静的巷子。他一边走一边说道：“那陈银儿是我们这儿出了名儿的姐儿，诗文好，模样俊俏，风流手段高明，好些秀才只爱宿在她家呢！”“怪不得那香樟常常念叨呢！”
    “那是自然！您若喜欢，往后再来！前面多走几步路，立马就到！”
    这巷子有些七拐八拐，安静闲适。走到两扇朱漆小门前时，男人便停下的脚步，上前叩了几下门环喊道：“陈妈妈，有客到！”
    香草打量了一眼这门首，匾额上写着：汀兰雅居。门上各自挂着一对红灯笼，左边还有一棵五六年的柳树垂着枝条，透着一股子雅致之趣，倒不像是个娼妓的家。
    一个老妈妈开了门，与那男人交谈了两句后，忙把香草和小满迎了进去。
    “你家陈银儿闲着吗？”香草一边往里走一边问道。
    “对不住了，银儿有客了。我家翠儿也是个好姑娘，保准不让你们二位秀才相公失望！”
    香草故意叹了一口气道：“那可惜啊！香樟千叮嘱万嘱咐让我上这儿来找陈银儿，她没空，那多扫兴呀！”
    “原来是香大秀才的朋友啊！可惜啊，银儿真的有客了，改日再让银儿给你们赔罪，行吗？”。
    老妈妈引着他们进了一间雅致的房间。她所说的翠儿早已在房里等候，起身道了个万福，娇滴滴地唤了一声秀才相公。小满翻了个白眼，浑身鸡皮疙瘩都起来了。他把屁股往那凳子一放，紧张地定在那儿了。
    香草很淡定与那翠儿攀谈了起来。她问起香樟几时会来，翠儿说：“昨夜里才与孙大牢头来过呢！今早才走，没说今晚还来。”
    “孙牢头？”香草故意不屑地说道，“他倒与孙牢头这种人混在一起，我倒有些看不上了！他莫不是有啥事要央求孙牢头吧？”
    陈翠儿微微一笑，摇头道：“那就不晓得了。”
    “呵，你蒙我呢？我就晓得肯定是为了香樟他家牢里那几个穷亲戚！”香草故意这样说道。
    陈翠儿含笑道：“既然相公都晓得了，干啥还问我呢？”
    “为了那么几个穷亲戚，他去找孙牢头，有啥用？顶多不过拖出来打几下！衙门里头我有人，他还不如找我，我定要那几个穷亲戚断了胳膊缺了腿儿！”香草故意说得凶神恶煞的。
    陈翠儿用水红色的手绢蒙了脸，故意娇嗔道：“哎哟，秀才相公好吓人哟！人家香大秀才没那么恶毒，只是找孙大牢头教训教训他们，打一顿也就解气了！”
    香草和小满对视了一眼，眼神中迸着呲呲的火花！果不其然，那香樟真是始作俑者呢！
    香草又问：“香樟包了你家银儿姐？多少银子一个月，我也包得起！”
    “哟！”翠儿把身子往香草一挪，嗔怪道，“相公为啥不包了我呀？我不比银儿姐差，倒还便宜些呢！”
    “真包了？咳！我来晚了一步！”香草故作懊悔的表情。
    “香大秀才哪里有那么多闲银子包下我姐呢？一个月里有半个月都宿在我银儿姐处，妈妈都厌烦了哟！但我银儿姐就爱着他，他待我姐儿也有几分真心。今年我姐儿生辰时，他亲口发誓说等进了举要赎我姐出这牢笼子呢！”
    “赎？那怕是哄你姐儿玩的！”香草忙用脚踢了一下旁边像木头似的小满。
    小满忙接过话说：“对对对，是哄着你姐儿玩的！”
    翠儿问：“为啥呀？难道你们晓得啥？”“不怕告诉你，那香樟说来还是我家远方的亲戚，他娘一心要给他张罗一个门当户对的！那银姐儿只怕连边儿都沾不上呢！况且他家那娘是极凶的，凡事都给他做主，由不得他半分！若是你家姐儿真想跳出苦海，不如跟了我吧！”听到这儿，小满差点把茶水喷了出去。翠儿完全没在意小满的样子，一个劲儿地问道：“这可是真的？我姐儿还说要带了私房跟了他去呢！若是他凑不够赎身的银子，那我姐儿就自己补贴点。”
    “那你姐儿就是个傻子，十足地傻子！香樟那家伙不是啥好东西，见着镇上漂亮的姑娘就挨过去叫妹儿妹儿，哪会对你姐儿死心塌地呢！”
    “吓！相公秀才是骗人的吧？”
    “你让你姐试试问他，敢不敢跟家里的娘提一个字儿。只怕他那脑袋会摇得跟拨浪鼓似的！他家有他娘做主，亲事自然是要由他娘来定，哪还有你姐儿的份儿？你自己好生想想吧！”
    翠儿的脸色发青，一脸难过地说道：“早晓得如此，去岁山西那洪姓商人想赎我姐儿时就该跟了他去，好歹还是个继室。我姐儿背地里还补贴了香大秀才好些银器呢，想着往后都是夫妻，不必计较那么多！”
    “蠢啊！”香草故作痛心疾首的模样说道。
    “是啊，太蠢了！”小满紧接着说了一句。他已经从刚才的惶惶不安中缓了过来，开始帮着香草数落起了香樟，“那叫啥？说粗俗点，肉包子打狗一去不回头啊！”
    “秀才相公这话不是哄我玩儿的吧？我那可怜的姐儿啊！”翠儿掩嘴惊呼道。
    这时，院子里响起了脚步声。翠儿问进来送酒的婢女：“家里又来客了？”
    婢女答道：“香大秀才和孙大牢头来了，嚷着要银儿姐陪呢！妈妈说你们都有客了，让他们去西边厢房里稍坐坐。”
    翠儿打发了婢女，翘嘴道：“又来了？那孙大牢头每次见了我姐儿，就跟眼珠子涂了糖浆沾在我姐儿身上拔不脱了！要不是香大秀才招呼，我姐儿还真不愿意应付他那样的人！”
    香草忙向小满使了眼色，小满借口上茅房起身出去了。香草和翠儿攀谈了一阵，又听翠儿弹了首《阳关三叠》。忽然，陈妈妈推门进来了。
    她笑嘻嘻地向香草和小满行了礼道：“那边来了两个位旧客，唤翠儿过去敬杯酒呢！去去就回，绝不耽误！都是旧相识，这点礼节秀才相公该通融通融吧？”
    草过里来。香草故作不满地问道：“哪两位这么不知趣啊？”陈妈妈赔笑道：“是香大秀才和孙大牢头嘞！秀才相公宽宏大量，放翠儿去敬杯酒就回来，耽误不了多少功夫！”
    翠儿刚刚听了香草的话，正对香樟很不满呢。她摇头道：“我不去，我这儿有客呢！”
    陈妈妈瞪了翠儿一眼，翠儿就不敢说话了。香草道：“好吧，去去就回！若是久了，我是要闹的，那孙大牢头算个啥，衙门里头我有人！”
    “是是是，”陈妈妈哈腰点头道，“秀才相公多多包涵！”她说完拉起翠儿就出了房间的门。
    两人刚走，小满就回来了。香草忙问道：“可听见啥了？”小满说道：“他们那屋正在最尽头，旁边有间杂物房。我躲那儿听了好一阵子嘞！那黑心肝的两个家伙正在说咋收拾姨夫和两个表哥呢！”
    “赶紧说说！”
    “那孙牢头抱怨你威胁他，香樟说不必怕你，你左右不过是个丫头片子！后来，香樟递了一包银子给孙牢头，孙牢头这才满意地笑了。香樟问：‘有啥法子可以狠狠地收拾他们一顿？’孙牢头说：‘眼前倒是有个好法子。这夏汛将至，防洪堤上要苦工嘞！那筑堤是个累死人的活儿，有几人愿意去？县大老爷打算从牢里抽些去，应了州府那边的差事。只要把香附三爷子送过去，早晚是要累死的！’”
    ()