何意知进入柯董的私人庄园时，曹董夫妇和柯董夫妇四人正热络地打着麻将。其中穿着打扮最年轻时尚的那位贵妇就是曹夫人，明明已经有五十多岁的年纪，看着却像刚过四十岁的成熟女人。
    曹夫人今晚打麻将手气不好，连连败阵，玩到后面渐渐没了兴致，干脆“送钱”给柯董夫妇。
    “玩什么麻将啊，没意思，还不如回家看电视剧呢。哎，最近有部青春偶像剧特别好看，改明儿我也去做个女主同款发型。”
    这是何意知进来以后，曹夫人说的第一句话。她事先已经给曹董打电话说明过来意，此时特意当门请求是为了表现诚意。
    “不打了，我儿媳妇来了，”曹夫人说的第二句话是：“我要去和儿媳妇玩了，你们三个看着办吧。”
    这一局还没打完，曹夫人说不打就不打了，全然不给柯董夫妇的面子。而连柯董夫妇的面子都敢不给的，可见其背景与实力之雄厚。
    曹董失笑，摇摇头说：“你们看看她，还像个小孩似的。才输了几局就不高兴了，不想打了。非得别人都让着她才好。”
    柯夫人笑着赔礼：“刚刚那一局，是我们夫妇太咄咄逼人了。”
    “老曹！”曹夫人嗔怪道：“我哪是因为输不起嘛，你看你干的好事，现在居然让别人小珍姐给我道歉，我都不好意思了。”
    “都怪我来的不是时候，”何意知柔声说：“搅扰了您的雅兴。”
    何意知从小跟着父亲也见过不少商业上的名场面，眼下曹夫人明摆着是在做给她看，她得识相些，陪着曹夫人演。
    “不怪你呀，宝贝儿，”曹夫人说：“我就是看到你来了，心里高兴。我那些闺蜜们都抱孙子了，我平时羡慕死她们。现在我终于有儿媳妇了，可得意着呢。”
    何意知毕竟和钟威只是男女朋友，还没有结婚领证，现在曹夫人一口一个“儿媳妇”，喊得何意知只能硬着头皮商业微笑。
    “走吧，我坐了半天腰酸背痛的，去外边散散步，”曹夫人笑盈盈说道：“柯董庄园里养的菊花各个都别致，陪我去赏花怎么样？”
    “我的荣幸。”何意知说。
    秋日正是赏菊的时节，虽然已经傍晚时分，但柯董的花园里灯盏明朗，繁华迷离，照耀在不同品种的菊花上，花朵各有姿色，更胜白日风采。
    曹夫人踱着步子悠闲地赏花，指着橙黄相间丝丝缠绕的那朵菊花，问何意知：“你知道这个是什么品种吗？”
    何意知说：“是紫龙卧雪吧？”
    “答对了，那这种呢？”曹夫人又指向那朵花瓣雪白团成球状的菊花。
    “是雪海？”何意知很快又说：“不对，应该是玄墨。它的花瓣更细一些。”
    “对啦，就是玄墨。”曹夫人很满意何意知的回答，问道：“你还蛮懂这些花的嘛？”
    “我母亲在家喜欢养花花草草，所以略懂一二。”何意知笑着回答。
    “你是东邻食品有限公司何总的女儿，对吧？”曹夫人称赞：“看来何总夫妇很有品位啊。教出来的女儿也气质不俗。”
    “您过奖了。”何意知心里有点着急——曹夫人悠哉游哉地拉着她赏花聊天，偏偏就是不提给妍妍派私人医生看病的事。
    曹夫人精明得很，何意知的那些心思她都看得一清二楚，便悠然叹道：“柯董养的菊花千姿百态，可惜你没心思赏花呀。”
    “非常抱歉，这些花很美，但是我确实没有心思赏花。”何意知诚恳说：“那孩子现在病得很难受，我有些着急。所以想请您和曹董帮个忙……”
    曹夫人笑：“这种小事，还谈不上是帮忙。不过，你要回答我几个问题，答案让我满意的话，就派私人医生去治疗那孩子。”
    “您请说。”
    “呐，你觉得我是个什么样的人呢？”曹夫人直直望着何意知的眸子。
    “我觉得您是个开明豁达、积极乐观的人。”何意知斟酌着说：“您比同龄段的人年轻态很多，应该和心态原因有关系。”
    “嗯哼，”曹夫人不置可否，又接着问道：“那你觉得钟威是个怎样的人？这个问题很好回答吧？”
    他…是个怎样的人？
    何意知一时竟不知从何答起。钟威的那些优点在某些情况下会成为缺点，而他的那些缺点有时又可以成为优点。对他根本不能以简单的好坏来判断。太复杂。
    “他是个对我很好的人。”何意知说。
    曹夫人大概有些意外于这个答案，静静打量了何意知几秒，问：“你觉得钟威配得上你吗？或者，你配得上他吗？”
    “我以前没想过和他在一起，”何意知不打算在曹夫人这种“老狐狸”面前耍心眼，老实坦白说：“因为觉得他配不上我。”
    “现在呢？”
    “势均力敌。”何意知如是回答。
    “有点意思呵，”曹夫人玩味地说：“情侣之间，怎么还用上势均力敌这个词了？”
    何意知说：“直觉。刚才第一反应是这个词，所以就脱口而出了。”
    曹夫人扬眉：“那最后一个问题咯，你知道我和老曹为什么要认他当义子么？”
    何意知摇头。
    “恒企把他生父给逼死了，”曹夫人慢悠悠说：“他非但没有找恒企算账，反倒还帮恒企做事，背叛了曾经的老板许尚谦，过河拆桥的手段，运用自如。啧啧，培养一只随时会咬人的野狼在身边，让我和老曹觉得很有挑战性——你知道，像我们这种衣食不愁的人，最喜欢在无聊时找刺激。”
    何意知默默听着，没有插嘴说话。
    “当然了，仅仅凭这些事，还不可能让他坐到恒企董事的位置。”曹夫人说：“他在用性命和我们赌这个高位——钟威这次去匀城，远远不止针对周汀一个目标。你还不知道吧？他肯定没告诉过你，对不对？”
    不止针对周汀一个目标？那他这次去匀城到底要冒多大的险？
    “能保证安全回来吗？”何意知似是自言自语。
    “那可得看他的本事了。”曹夫人平淡地说：“回的来，以后的日子就是万千荣华；回不来，也就只能葬身他乡了。谁也救不了他。”
    “葬身”一词，让何意知神经紧张。
    曹夫人拍了拍何意知的肩：“放松点，宝贝儿，你想呀，他不拿性命作赌，还能拿什么呢？他又不像你家那样有钱权背景。哎，对了，忘了告诉你哦——在你给老曹打电话求助的时候，我们已经派了医生去郊区那边了。你现在可以放心啦。”
    “谢谢您和曹董。”何意知恭敬地鞠躬。
    曹夫人愉悦地说：“别客气，要是钟威这次平安从匀城回来了，就给你们办一场盛大的婚礼。记住，你是我的准儿媳，可不能偷偷跟别的男人跑了。”
    盛大的婚礼……那倒是不必。她和钟威都是喜欢安静的人，喧嚣喜庆的场合大概不太适合他们这类人。
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    折回郊区的402室时，已经转钟了。苍穹漆黑得辽阔无垠，想必祖国大地的每个角落此时都经历着此等寂静天籁，包括匀城。
    曹董夫妇没有骗她，果然是接到电话以后就派来私人医生给妍妍治疗水痘。
    妍妍已经睡着了，脸上的红疹稍微消退了一点，没有晚上那么严重。
    保姆晚上大约忙坏了，现在靠在沙发上打盹，睡得鼾声雷动，连何意知进来都不曾察觉。保镖还是一如既往的严肃脸，一板一眼地认真做着份内之事。
    “妈妈，爸爸……”妍妍睡到一半，迷迷糊糊的似醒非醒，梦呓般乱喊着“爸爸妈妈”。
    何意知给妍妍拧了热毛巾，搭在她额头，然后久久地凝望着妍妍的五官，除此以外，何意知似乎无事可做。又或者心烦意乱下，她没有精力去做别的事。
    小孩的鼻子看起来软软塌塌的，一点也不挺翘，但是却可爱。何意知轻轻用食指碰了碰妍妍的鼻尖，像是碰一个玩具小娃娃。
    “姐姐……”妍妍困顿地睁开眼，含糊不清地问：“爸爸会不会在匀城死掉？如果他死了，我是不是得跟着妈妈住了？妈妈家还有其他小孩……妈妈不会像爸爸那样爱我……”
    何意知蓦地心疼。
    妍妍小声说：“我想他了……我特别特别想他。”
    “我也想他了。”何意知轻叹。
    妍妍问：“你想谁？我爸爸吗？”
    何意知回答：“想一个，我爱的人。”
    妍妍睡不着了，缠着何意知问：“是像我爱我爸爸那种爱吗？还是别的？”
    “不是这种爱，”何意知笑了笑：“是像那个人爱我一样的爱。”
    这么久了，她终于愿意与自己和解。光明正大地袒露心声，对一个七岁的、不懂事的小女孩袒露心声。
    ——在何意知很小的时候，父亲何广林常常夜不归宿，在外面流连花丛。而母亲陈明敏则在很多个夜里心焦失眠，抱着何意知痛哭流涕。陈明敏以为年幼的女儿不懂事，不会记得这些夜晚。
    陈明敏堕|胎过三次，原因都是“胎儿不是男孩”。她没能给丈夫生儿子，所以一直要求女儿成为优秀的人，成为比“儿子”更让何广林感到骄傲的存在。
    何意知不算天生聪明，但她后天勤奋，勤奋到学习工作上都是“拼命三郎”代表。
    除了“努力优秀”，陈明敏还给女儿提了个要求：不准对恋人过于用心。在感情上必须学会克制与冷淡，减少付出和投入，这样才能保护好自己，不会有患得患失的难过。
    何意知清晰地记着母亲撕心裂肺大哭的那些夜晚，也清晰地记得母亲的教诲。
    她时常告诫自己，要做到适可而止的冷漠，不可以沦陷。然而钟威的出现，似乎打破了她的原则。