林中大道之上，一列车队缓缓而行。
    金碧堡的堡主金铁心向来不肯喝堡中的井水，只愿饮用深山的清泉。
    故此，金碧堡大管家常天龙每日都要派一列车队往去深山取水，子时出发，寅时回归，方能不误金堡主饮用。
    车队押运的虽然不是什么珍贵东西，押车的却都是百战精兵。
    这不是防备有人拦路抢劫，山泉水平平无奇，也绝不会有人抢劫，而是为了防备沿途中所遇的猛兽，至少常总管给出的理由是这个。
    常总管并没有乱说，或许是因为这片山林过于荒芜，常有山中猛兽出没。以往确实出现过这个车队被猛兽袭击，竟然无人生还的惨剧。当然，新近加入金碧堡的护卫并不相信这件事，百战精兵，江湖好手怎么会死在寻常野兽口中，这简直是开玩笑。
    赵大可却知道这件事是真的，他加入金碧堡已久，是第一批加入金碧堡的护卫，与他同批加入的护卫，现在只剩下三个人，其余的人都葬身于野兽口中。
    他能活到今天，并不只是因为幸运，更多的因素是他在军中服役多年，曾是踏浪军中最值得信赖的夜不收，曾经身经百战，后来从军中退役，才来到这里当一名护卫。
    赵大可目光锐利如电，向道路两旁不断扫射，虽然已经快要回到金碧堡，但他却没有因此放松，反而更加警惕，他一手持鞭控马，一手按剑欲发，就好像有敌人随时会从林中冲出来一样。
    当然，他这么警惕，也不纯是因为这里的山中猛兽凶悍，很大一部分原因是因为金堡主的性格暴躁，常常会干出灭人满门的事情，所以也常有些漏网之鱼过来寻仇。
    嘎！
    从大道东侧的林中猛然传出一声怪叫，赵大可面色急变，长剑出鞘，剑花护体，这才转头向东侧看去。
    历经多年辛苦，他的保命功夫已然登峰造极。
    一只乌鸦从林中振翅飞起，不断发出嘎嘎怪叫，似乎是受了惊吓。
    不好！
    赵大可急忙转过头来，向西侧林中望去，这是标准的声东击西之法，只怕有人动手寻仇！
    赵大可的反应虽快，但其他人的反应也丝毫不慢，接连回过头来，向西侧林中望去。
    丛林之中一片寂静，并无半个人影。
    难道只是乌鸦偶然受惊？赵大可不禁皱起眉头。
    小半个时辰之后，车队穿过丛林，经过荒野，行至金碧堡门前。
    “呼啦啦”吊桥放下，“吱呀呀”侧门打开，车队穿过护城河，鱼贯而入，进入金碧堡中，分路绕行，有的去后厨，有的去前厅，分头向不同的方向行去。
    赵大可独自驾着马车，碾着湿润的泥土，来到花厅附近，将两匹马绑在拴马桩上，翻身走下马车，准备将马车上一桶桶山泉搬下来。
    金铁心每天清晨要在花厅练武，练武之后要用山泉水冲澡，这一车水都是他洗澡所用。
    赵大可翻身下马，无意中瞟了一眼马车的车辙，脸色忽然变了一变。
    车辙比平日深了半分，若是别人一定看不出来，但他曾是踏浪军中最好的夜不收，这一丝痕迹在他眼中，就好像白纸上的墨点一样清楚。
    赵大可手腕一抖，就要拔出长剑，不过长剑仅仅出鞘半分，便又收了回去。
    因为他忽然想到两件很重要的事情。第一，能无声无息潜入他身下的人，绝不是他所能对付的。第二，这人是他的马车带入府中的，常总管并不会因为他发现潜入者，就让他将功抵过，到时候追究起来只怕麻烦不小。
    想到这里，赵大可缓缓递回宝剑，转身朝护卫所住的区域走去，口中还不时哼两句小曲，就好像没有发生过任何事情。
    历经多年辛苦，他保命的本是早已登峰造极，并非全靠武功。
    就在赵大可离去不久，一道人影从马车下方飘出，沿着院墙一角向深宅飘去，眨眼之间，便已消失在庭院之中。
    ……
    白城伏在房梁上面，抬头向窗外看去，灰蒙蒙的一片，只有一线细细的天空，透下些许光亮。
    现在已是辰时，外面天光大亮，但是因为四周箭楼和中央钟楼遮挡天空，堡中并没有什么光线照下，依旧是灰蒙蒙的，就好像黄昏一般。
    整座金碧堡尚未天明，就已经来到傍晚。
    白城所在的位置是是金碧堡的后厨，这是一间又宽又大的屋子。
    整座屋子从中分为两个部分，泾渭分明。
    一边是烟雾缭绕，几十人忙忙碌碌，围在一团，用手臂粗细的三股钢叉，将新宰杀的一头肥牛挑起，架在熊熊烈火上炙烤，不断旋转，抛洒各种调味料。
    另一边却只有三个人，三个身材高大魁梧的壮汉，全都打着赤膊，其中一人单手持着三尺多长的钢刀，另一人两手握着七尺多长的钢夹，还有一人端着一个与洗澡盆大小相仿的铜盆。
    他们旁边摆着十余个精钢打造笼子，都是手指粗细的钢筋锻造，都在十尺上下，笼子里困着虎豹熊罴种种猛兽。
    手持钢夹的一名壮汉绕着十余个笼子走了半晌，猛然将钢夹透过一座牢笼的缝隙，飞速伸入笼子当中，狠狠夹住一头吊睛白额猛虎的脖子。
    啪的一声，钢夹合拢！
    他双臂猛一使力，将老虎拽到笼边，脖颈通过钢笼的缝隙露出一截来。
    猛虎拼命挣扎，却没有任何效果，偌大一只猛虎在他手中与家猫也差相仿佛。
    持刀之人一人急忙抢出一步，刀光一闪，将脖颈切开一道伤口，鲜血顿时喷涌而出。
    不等鲜血洒在地上，第三人已抢步递过铜盆，将喷涌的鲜血盛在盆中。
    猛虎愤怒至极，在笼中不断挣扎，拍打的钢笼不断颤抖，想要破笼而出。
    钢夹却稳得可怕，没有放松一丝一毫，将猛虎稳稳夹在钢笼之中。
    不过一炷香的功夫，喷涌的血流逐渐减缓，直至最终消失，猛虎哀鸣一声，垂头倒在笼中，彻底停止了呼吸。
    端着铜盆的大汉瞧着盆中的鲜血，皱眉说道：“老周他们越来越敷衍了事了，这头老虎年纪太大，不知合不合堡主的胃口。”
    手持钢刀的大汉狠狠说道：“下次要是还送这种货色，就让他亲自去给堡主解释！”
    手持钢夹的大汉摇了摇头，说道：“算了，算了，老周他们也不容易，咱们毕竟都同袍兄弟，提点提点也就是了，不必做的太过分。”