太平门外，清风徐徐。
    道边凉亭之中，两人并肩而坐，神情俱都有些萧索。
    林素还轻叹一声，脖子一扬，将杯中美酒一饮而尽，说道：“老弟，送君千里终须一别！你我今日就此别过，待兄弟我解决了拘魂牌一事，咱们再把酒言欢。”
    白城同样饮尽杯中美酒，说道：“小弟在此预祝林大哥一路顺风，他日相逢，一醉方晓。”
    林素还大笑一声，说道：“兄弟我此番游历江湖，能与老弟相交一场，也算是不虚此行。”
    长笑声中，林素还起身离开凉亭，大步疾行，向东而去，片刻之间，消失的无影无踪。
    白城站在凉亭之中，神情怅然若失，驻足良久，方才往建业城中走去。
    距离白虎堂报道的规定时限还有几天时间，白城一时之间竟不知道要做什么。他虽接了碧天院的任命，但却没了下文，也不知黄天道对他是如何安排的。
    眼见手头无事，他索性在建业城周边好好游览了一番，一览江南胜景，忘却心中烦恼，寄情于山水之间。
    在此期间，白城去了一趟京中有名的兵器铺，给北冥剑配了把上好的乌木剑鞘。黑线火尾被林素还带回五斗米道中，却是因为黑线火尾乃是天下异种，平常兵器铺根本无法炮制，而且此蛇向来是生尘阁独有，他冒然拿出去，万一被人认出又是一场风波。
    这日清晨，白城换下一身文士打扮，穿上一身青色劲装，脚踏多耳麻鞋，腰间悬挂北冥剑，背着一个蓝布包袱，大步流星，直向建业城西方走去。
    对于白虎堂之行，白城早已提起十分精神，只当做一场生死大战。
    当日在三河府时，孙飞龙曾经说过，因为化龙池名额有限，白虎堂副总管沈崇天已经有意打压江湖一脉推举上来的人选，想要剥夺这些身入化龙池的资格。
    白城对化龙池志在必得，绝不允许这个机会从手中溜走。他已做足准备，要与沈崇天代表的世家一脉恶斗一场。
    出了建业城，白城沿途问道，不到半个时辰便赶到白虎堂的所在。
    白虎堂名义上在京城，但实际位置却在京西五十里以外，比白城名义上归属的拱极军，距离京城还远。
    这是因为，白虎堂虽然只是军中武者的进修院校，盘桓的也只是各路大军送来的学员，但人数也不算少。尤其是，能来此间的都是千里挑一的高手，这些人万一被人利用，一旦做起乱来，就连京中御林军也未必镇压的住。故此，京中大佬一致决定，将白虎堂放在城外。
    来到白虎堂前，白城不由倒吸一口冷气，他本以为白虎堂以堂为名，只是一座小小的堂院，至多也只是一座庄园，万没想到白虎堂竟是一片大营！
    白虎堂大营绵延数里，旗帜鲜明，兵甲森严。一道高大石墙围在营盘四周，这道石墙有三丈多高，一丈多宽，都是三尺多长的石条垒成。石墙以外是一道护城河，足有三丈多宽，波光粼粼，深不见底，连接的是附近江河的活水。
    整座大营只有四五处防守森严的营门供来往军士出入，在营门两侧竖着硬木搭建的箭楼，有七八丈高，十名余军士在上面值守。
    几处营门口都修着吊桥，吊桥有两丈多宽，有人通过时方才放下，无人通行时都高高吊起。
    “嘣、嘣”两声脆响，两支利箭闪电般射在白城身前，箭身抖动不止。
    “来者何人？敢来我白虎堂窥营？”箭楼之上传来一声暴喝。
    白城抬头望去，两侧箭楼上的十余名军士，全都目露凶光，手挽强弓，箭尖直指自己。看这情况，刚才那两箭只是警告，若是一句话答不好，一阵箭雨接踵而至。
    白城微微一笑，拱手说道：“拱极军校尉白城，前来白虎堂报道！”
    “拱极军？可有凭证？”
    “太尉府凭证在此！”
    “你在原地等候！”
    “在下遵命！”
    箭楼上几位弓箭手并未放松，手中长箭依旧指着白城。
    片刻之后，营门口吊桥缓缓放下，紧接着，一旁的侧门打开一条小缝，一名身材魁梧的军士快步走出营门，穿过吊桥，来到白城身前。
    白城递出信笺。
    这名军士接了信笺，看也不看，转身到大营。
    又过了一炷香的功夫，侧门再此打开，这名军士走出大营，面带笑容，喊道：“核对无误，请白校尉进营。”
    白城点点头，缓步向大营走去。
    直到此时，箭楼之上几位弓箭手才放下手中弓箭，大营军令严整，可见一斑。
    迈步进入大营，刚才接信的军士就站在营门后面，说道：“白校尉请随我来。”
    白城点点头，跟在这名军士身后向大营内部走去。
    大营之中，安安静静，沿途之中，除了几个巡查的兵士，再无一人走动。
    白城随口问道：“这位大哥怎么称呼？”
    这名军士转过头来，所道：“白校尉客气了，叫我郑七就成。”
    白城微微一笑，伸手抓住郑七右手，暗中塞了一锭银子过去，说道：“郑大哥辛苦了，咱们这是要去何处？”
    郑七一怔，紧接着感到一块硬邦邦、沉甸甸的东西塞过来，心中那里还不明白，小声说道：“白校尉，这如何使得！”
    白城笑道：“郑大哥带路辛苦，小弟初来乍到，人生地不熟，不过是聊表寸心罢了，千万不要介意。”
    郑七余光一扫，见四下无人，连忙将银锭放入口袋，笑道：“白校尉，咱们是自己弟兄，有什么话尽管问就是，何必来这些道道。”
    白城笑道：“郑大哥，咱们现在是要去哪里？”
    郑七笑道：“白校尉是来这里进修的学员，不像我们这些来此轮值的士兵，办理手续要稍微麻烦一些。咱们得先去堂中拜访今日的值守，领取进出大营的腰牌，然后要去录事堂记录在案，要是还有时间，最好去拜访一下堂中总教习陆老先生，在他老人家那留个印象。”
    白城呵呵一笑，说道：“还是郑大哥说的仔细，小弟一向没在军中任职，这还是头一回来军营进习，不知咱们白虎堂是什么规制。”
    郑七闻言，止住脚步，惊讶说道：“原来白校尉不是军中之人，那看来一定是身怀绝技了！”