.第三百八十七章【楼兰城】
    大概是看得都已经呆住了，就连路易丝公主都几乎忘记了从小就养成了礼仪习惯——无论如何，这么直直的盯着一个人看，是很不礼貌的行为。
    路易丝公主就连对方的问话都忘记了回答，幸好，她身后的黛丽小姐，倒是回过了神来，轻轻的拉了一下这位公主。
    公主这才回过了神来，可是等她听清楚了对方的话之后，却更加吃惊了。
    那个家伙……仆人？
    让路易丝震惊的是，这个美丽的不象话的家伙口中的“仆人”——那么一身锐气威压的家伙，居然只是一个仆人？这个古怪的家伙看上去是那么的傲气，甚至就连他那卓尔不群的高傲气质，都仿佛是于生具来的。这种自然而然散发的凛然气息，分明是一向高高在上才能养成的气质……这样的一个家伙，却只是一个仆人？
    恐怕全天下的人，绝大多数的人，只配给他当仆人才对！
    可是，偏偏这话从那个美丽的不象话的家伙口中说出来，就是这么的理所当然。诡异的是，这个美人儿（路易丝内心对这个家伙做了这么一个称呼），他（她？）的一字一语清晰温婉，如果说那个仆人的气质就仿佛高傲的孤峰的话，那么这个人就仿佛是浩瀚的天空！任凭山峰如何高傲，却仿佛就是高不过天去。
    “……啊。”路易丝终于开口了，她深深吸了口气，毕竟从小受到的宫廷教育，她略微慌乱了一下，就沉住了气，微笑道：“嗯，您说的不错，我们正是要去楼兰城，请问，阁下有什么……”
    对方的眸子里带着毫不掩饰的笑意，他的一举一动，仿佛都蕴涵着无法描述的风仪：“嗯，那么可太好了。我有一个很冒昧的请求，我和我的仆人是从外地来的，想在西北好好游历一下这里的塞外风光，可惜，我们刚刚在这个镇子上被告知，在这里，那位郁金香公爵颁布了特别的法令。听说是因为楼兰城太过繁华，每天进出来往的大陆客商实在太多，所以郁金香公爵已经下令对进城做出了限制——除了要花钱缴纳入关税之外，还要拿到往来的通关许可才可以进城。而且，现在是繁忙的季节，听说每年的这个时候，城里的所有的旅店都会爆满，如果没有商队的通关许可，就连进了城都找不到旅店的……美丽的女士，您看，我们主仆两人只是普通的游客，并不是什么商人，而且我们一路远来，事先并不知道西北的这个特殊的法令，所以，我看见您和您的同伴似乎是原来的商队，我想贵方肯定是有入关许可的，所以，我冒昧的拦住了您的去路，请问您是否可以顺便带我们一起进城呢？”
    路易丝公主愣了一下。
    通关许可，是杜维颁布的一个新的法令，从前年开始，为了避免有西北军或者草原人的探子随意的进入他的领地，他下令在整个德萨行省边境地区设立的关卡，来往的商队必须登基，换取关防手续之后才能入境。
    路易丝公主从燕京来，以她的身份，虽然她没有以公主的身份示人，不过她来的时候，早就让手下以一个燕京贵族的名义办理了手续。通关的手续她是有的，只是……带这两个奇怪的人一起进城？
    路易丝心里的好奇心终于占据了上风，带两个人进去，对她一个堂堂的帝国公主来说不算什么事情，只不过她对这个美丽得不象话的家伙，实在很好奇。
    她从小见过各种各样的豪门贵族子弟，可从来没有见过一个人的风仪可以美丽到这种程度的！她一面盯着这个家伙，心里还暗暗的猜测这个家伙的来历。
    看他的相貌，应该是很年轻的，而且这种标准的罗兰大陆语的口音，肯定是世家从小严格学习才能具备的，而这种风度，还有举手投足之间简直就是丝毫都挑剔不出半点瑕疵的优雅，更让路易丝公主认定了这个家伙肯定是世家豪门出来的年轻人。
    只不过，从来没听说过帝国的哪个大家族里，出了这么一个年轻的优秀人物啊。是北方的那几个古老的家族么？可是这个家伙看上去这么斯文秀气，不像是北方人应有的豪爽，那么，南方人？可是看他白皙的肌肤，而且他眸子是那么的透彻晶莹，不像是那些精明得过分的南方人。最重要的是，路易丝公主觉得，大陆上凡是顶尖的豪门，基本都云集在了燕京，如果哪个家族年轻一辈出了这样的俊杰，自己绝对不可能不知道的。
    “好吧。”公主和黛丽小姐互相看了一眼，道：“带你们进城并不是什么难事，只不过，尊敬的阁下，在请求别人帮助之前，您是否可以先说明您的身份和来历呢？”
    “嗯，我叫落雪，来自大陆北方。”这个人笑了，不得不承认的是，当他微笑的时候，就连路易丝公主都在他的笑容之中，短暂的失神了。
    “……唔……落雪，好动听的名字。”公主掩饰着自己的失态：“相比您的家乡一定常见落雪缤纷的美丽北国风光吧。”顿了一下，她看向了后面的那个“仆人”：“嗯，您的同伴呢？”
    打死路易丝公主都绝对不相信，这么一个气质出色的家伙，甚至还带着一种隐然的威压，怎么可能是一个仆人呢。
    “哦……他只是一个仆人，您只要叫他小三就好了。”落雪淡淡的回答了一句话。他的语气依然很温和，只不过，提起这个仆人的时候，他的温和，就很恰如其分的，好像是一个和蔼的主人对奴仆的那种温和。虽然和蔼，但是那种隐然高高在上的味道，却是很真切的。
    还……还真的是仆人啊。
    不过……小三，这个名字好……好奇怪。
    很快，公主立刻决定带他们一起上路，而她看见了这两人居然连马匹都没有，就让随行的护卫骑士让出两匹马来给他们骑。
    随行的这些骑士，都是守护公主和黛丽小姐的精锐随从，原本他们被这两个陌生人拦住去路，就已经很不爽了，还要把自己的战马让出来，自然有人心中不服，只是公主下令，众骑士也不敢违背。反正这些骑士们长途跋涉过来，都是一人两骑，带了备用的马匹。
    此刻为了给这两个拦路的家伙一点难堪，就有人把带着的备用马匹里，最暴烈的两匹牵了出来。
    这两匹高头大马，都是御林军之中的优质战马，只是这种战马寻常人是不能骑的。
    眼看这两匹马带到了这两人的面前，其他的骑士心中冷笑：一会儿把你们掀下马来才好！
    可是接下来，人人都愣住了！
    这两匹高大的战马，来到这两人的面前，原本还焦躁不安的刨动蹄子，甚至其中一匹，仿佛还隐隐的有些畏惧，不安的连连低声嘶叫。那个名字叫“小三”的仆人，只是“哼哼”冷笑了一声，可就是这么一个“哼哼”，他身边的那匹马居然就直接长嘶了一声，随即焦躁不安的连连后退，如果不是这些战马都是进过严格训练的话，恐怕早就挣脱骑士手里的缰绳，直接跑掉了。
    就连周围的骑士们，在这个古怪的“小三”的眼神之下，都隐然感觉到心中生出一股奇异的恐惧和压迫感。
    而这个时候，落雪轻轻一笑，往前走了两步，他伸出手来，虚抚马背，他身上似乎有着一种天然的柔和气息，那焦躁的战马立刻就安静了下来。
    众目睽睽之下，落雪的手轻轻落在马头之上，来回抚摸了一下，那匹战马居然就乖乖的俯下了头来，然后，四支蹄子弯曲跪下，伏在了落雪面前，居然变得极为温顺，任凭落雪轻松的坐在了马背上，战马这才支撑蹄子站立起来。
    “小三，别吓到了我们的同伴啊。”落雪骑在马背之上，回头看了一眼他的仆人，那个小三神色之中隐然有一丝畏惧，不敢违背落雪的命令，哼了一声，一拉缰绳，翻身上马，不再有任何动作了。
    ?
    一行人前往罗兰成，在城门口关卡处，轻松办理了入城的手续之后，来到了楼兰城里。
    这个季节的确正是楼兰城里最繁华的时候，春天万物复苏，经过了严寒的冬天，各种物资消耗巨大，正是大陆之上大批商队蜂拥出关进入草原兜售大陆各种生活器具粮食等等货物的最好时机。
    进入楼兰城里，街道之上人群熙熙攘攘，来来往往的商队，架着马车拥挤在道路之上，虽然西北刚刚经历了一场战争，可是却并没有减低商人们的积极姓，楼兰城这个帝国边境最大的都市，在杜维的两年多的经营之下，已经变成了一个繁华的商业城市。
    街道虽然繁忙拥挤，但是却秩序不乱，一队一队身穿郁金香家族城卫军制服的骑兵，骑马来回巡逻。而在城门口的告示牌上，张贴着郁金香公爵最新的政令，甚至还有政务总署专门委派的一些文员，站在告示牌旁高声朗读内容。
    从一进城门之后，在路易丝公主一行人的眼中，整个楼兰城完全就是一派繁华盛世的景象。
    远处的几条街道，甚至还在扩建，一栋一栋的高大的房屋也在起建，甚至让人觉得奇怪的是，那些正在建造的工程旁，居然还有三三两两的普通市民模样的人，手里捧着盛满食物和水的篮子来犒劳那些正在修建房屋道路的人员。
    那些工人都是身穿一种奇怪而统一的灰色衣服，衣服的前面用罗兰大陆语绣了一个硕大的“修建”字样。
    路易丝公主看得有些奇怪，她从来没有见到过这种场面，仿佛那些正在修建工程的人，都是统一的一群——历来罗兰帝国里，无论是开路还是修建房屋等等工程，如果是帝国官方的大工程，都是直接征发苦力和民工，甚至是抽调奴隶来施工，而一些贵族家修建自己的房子，也都是用自己家族里的奴隶和仆人来做。
    公主看得好奇，就派人过去问了一下，结果得到了一个让她们觉得怪异的答案。
    “主人。”一个询问之后回来回报的骑士，也脸色有些怪异，当着外人的面，他称呼公主为“主人”而不是“殿下”，这个骑士老老实实的回答道：“我问过了，原来那些穿着灰色衣服的修建工人，据说都是德萨行省政务属下的一个专门负责修建各种工程的队伍，而且听说还是军队的编制，这是郁金香公爵的一个独创，说是叫‘工程兵’。这些家伙平曰里的全部工作就是修建各种工程，开路架桥破土动工等等……而且和士兵一样，每个月都有军饷。”
    “嗯，可是那些市民为什么都端着食物和水去慰劳那些工程兵呢？难道这里的军队如此受到市民的爱戴吗？”公主问道。
    “这个……不是的。”骑士挠了挠头：“我问了他们，这些人都是这里普通的局面，您看到的那条正在修建的道路和两旁正在扩建的房子，就是他们的。这些端着食物和水的人们，是这条街上的住户，也就是那些正在修建的房子的主人。”
    公主动容了，她看着远处，那些修建的房子，可都不小啊……难道德萨行省已经富裕到了这种程度了吗？就连普通的子民，都已经富有到能居住这么大的房子了？
    幸好，这个骑士很快就说出了答案：“主人，这也是让我惊讶的，他们告诉我，无论是房子也好，道路也好，都是郁金香公爵宣布由德萨行省政务署，官方出钱来修建的。据说将会在今年以内，把整个楼兰城的十几条街道全部拓宽修建完毕，而费用全部都是这里的政斧来出钱，这些住户则只要承诺一件事情，就是让自己家里的子弟，以后凡是年满十八岁的男子，都要接受德萨行省郁金香家族私军的预备役训练。”
    “全部参军？”
    “不，不是全部参军，只是预备役。据说郁金香公爵的政令很简单，只要他们家里的年轻人，年满十八岁的去接受一年的预备役的军事训练，并不是真正的参军，只是接受训练，训练一年之后，就可以回家。这些市民很拥护这个政令，只要承诺去接受半年的军事训练，就可以免费得到入住自己的房子。不过，房子的所有权是属于德萨行省官方政斧的，这些市民拥有居住权，而且不用支付房租。以军事训练来换取免费居住房子。”
    路易丝公主愣住了。
    难道杜维……那个家伙钱多得没地方花了吗？
    这个楼兰城里恐怕有至少三十万以上的常住人口，青壮年男子，恐怕有至少七八万呢，全部都可以参加军事训练，然后就能免费居住政斧提供的大房子？
    而旁边，黛丽小姐听了之后，垂头沉思了片刻，口中忽然轻轻的吐出了一句话来：“藏兵于民？”
    “不只是楼兰城。”这个骑士苦笑回答：“听说这是郁金香公爵在今年年初就下达的政令，已经在整个德萨行省施实了。据说，就在楼兰城外五十里的地方，一个新兵预备役训练营就在那里。这些接受训练的普通市民，在训练之后，每隔七天还可以被允许回家一趟。”
    全省？
    这个杜维想干什么？
    这么弄下去，德萨行省全省只怕有超过三十万青壮年！毕竟，只要去接受一年的军事训练，就可以得到免费的大房子住，这么好的事情，恐怕很少有人会拒绝吧。三十万的青壮年，就算只有一半人接受这个条件，不到一年，杜维的领地里，就可以拥有至少十万以上的拥有军事经验的青壮年！必要的时候，只要一纸征兵令，这些人穿上军装就立刻能成为合格的士兵！
    远远的，落雪和他的仆人，两人骑在马上，一直远远的游离在路易丝公主的队列之外，那个骑士的说话声音虽然不大，但是以落雪的本事，自然是一个字不漏，听得清清楚楚。听完之后，落雪忽然幽幽的叹了口气。
    “这个郁金香公爵，好大的手笔。十五万的士兵藏兵于民……”
    他转过头来，看了自己的那个仆人一眼，忽然低声微笑道：“看来你说的不错，这些人类之中，最可能给我们引起麻烦的，就是这位郁金香公爵啊……三王子，你的情报很不错哦。”
    那个仆人忽然眼神里就露出了一丝惊恐，赶紧垂下头去，不敢让精灵王看清自己的脸色，却低声惶恐道：“您……在您的面前，早已经没有什么三王子了。我现在只是您的仆人，我尊贵的王！”
    带着复杂的心情，一队人继续往前走，刚转过个弯，前面的这条大路显然是楼兰城里最繁华的地段了，街道比之前的路要宽了两倍以上，两边的房屋高大，热闹非凡。
    更让人觉得古怪的是，在这街道的上面，路上每隔十几米就拉着一条巨大的横幅，那些横幅颜色各异，赤橙黄绿青蓝紫，各种各样都有，每条巨大的横幅之上，都清楚的写着一些让路易丝公主一行人惊讶的文字……“西西里皮草行，全大陆最上等的皮货——地址，朱雀大街一号！”
    “老妈妈火锅店，德萨行省连锁，来品尝美味吧！地址，青龙大街二号！”
    “快来看看吧，这里有最好的珠宝！富贵珠宝行，大陆金子招牌！地址，拐弯就到哦！”
    “雪狼佣兵团总部！最勇敢忠诚的武士，为您解决一切烦恼！地址：玄武大街一号！（谢绝不法委托）”
    如果说这些形形色色的古怪的横幅，还只是让人目瞪口呆的话，那么大家立刻就发现了，在这条大街的两旁，甚至每隔二十米，就会有一个半人多高的木质的大垃圾桶，就连这些垃圾桶的桶壁上都刷了光滑的油漆，上面写着类似于“旅行者之家，德萨行省最好的连锁旅馆！”“穿霍克皮靴，走万里路！”“雷神之锤武器铺子，矮人的工艺，大陆最上等的武器！”等等等等……这些五花八门的东西，让一行外来者看得目瞪口呆，而随后，路易丝公主好奇心再次作祟，立刻派了骑士去问了路人打听，得来的结果，让大家更是惊讶。
    “这些招牌全部都是郁金香公爵大人下令设立的，那些横幅和这些垃圾桶上的文字，都是公爵大人说的‘广告’，不过凡是商家想在这上面写上属于自己的文字，都是要交钱的。据说是按照时间来算，每个月，都要到总督府的政务署去参加竞标呢。现在据说这条街道上的一个横幅，已经炒到了一个月一千金币，而一个垃圾桶，也炒到了五百金币一个月了。”
    路易丝公主听了，心中飞快的计算了一下，忍不住就吸了口气，看着这条宽阔而繁华的大街，看着远处那些横幅和垃圾桶，计算了一下数量，叹息道：“老天，这么说来，岂不是只是这条大街，每个月就可以让郁金香公爵收入一万金币以上？就这些随便挂几块布，一个月就能至少收一万多金币啊！”
    “一万金币，足够养活一个帝国标准的步兵营了。”不愧是将军的妹妹，黛丽小姐立刻就得出了这么一个结论：“这个郁金香公爵，可真是一个敛财高手啊。”
    一直跟在后面的落雪，此刻也忍不住叹了口气，对着身边的仆人低声道：“你看见了没有，这里的街道上行走的年轻男子，很多都是步伐稳健，双臂有力，眼睛有神，虽然是平民，一看就是经过军事训练的人。这些可比我们一路走来的大陆的其他地方要强的很多啊。恐怕……将来一旦开战，这个郁金香公爵就能随时拉起几十万的合格的军队呢。而且，这个家伙好像很会赚钱，这些钱，想必都是用在了养活他的军队上了。”
    那个仆人，自然就是投降的龙族三王子了，眼睛里闪过一丝狠厉之色，低声道：“主人，之前我和这个家伙打交道，他就是一个很精明厉害的人，当初甚至还能在我父亲的追杀之下逃走。我们一路走来，这个郁金香公爵恐怕是人类之中顶尖的出色人才了，或许……我们可以现在就把他……”说着，抬起手指，在自己的脖子上轻轻一划。
    看着黄金龙狠厉的脸色，落雪轻轻一笑，他抬头头来，看着天空。阳光已经有些刺眼了，落雪伸出秀气的手掌来，挡在眼帘之上，金色的眼光之下，他手腕上那一圈银丝隐隐发光。
    终于，精灵王笑了，笑得如春风一般和煦，可是他的声音，一字一字，却宛如刀子一样剜在黄金龙的心头。
    “别以为我不知道你想些什么……你最好仔细的记住，现在你的身份只是我的仆人，不管遇到任何事情，我做出任何决定，我并不需要你给我‘贡献智慧’的建议。”精灵王看着黄金龙，他的笑容虽然温和，可眼神里却仿佛藏着针：“在人类的世界暗杀一个公爵，而且他本身还是一个大陆强者，周围高手如云……你一定是很希望我死在罗兰大陆吧。”
    黄金龙脸色一变，他正要辩解，落雪已经淡然笑道：“不用否认，我们都很清楚彼此的心思，你臣服于我，但是我并不会天真的认为你就此对我忠心了。只不过，我需要提醒你的是……就算你想玩什么花样，也最好能做的巧妙一点，下次这种愚蠢的诡计，不要再用了，因为这样会让我看低你的智力。”
    说着，落雪已经轻轻踢了一下马肚，走到了前面。
    留下的黄金龙，眼神里掠过一丝复杂的意味。
    ?
    路易丝公主一行人，直接来到了城里的一个南方商会的驻地。黛丽小姐的家族毕竟大陆南方的豪门，和这个南方的商会有着千丝万缕的关系。早早得知了家族目前身份最尊贵的小姐到来，商会里的人很早就在商会的总部里清理出了一个干净舒适而宽敞的院子。
    当路易丝公主一行人到来的时候，商会的头目立刻出门迎接，把她们请进了院子里。黛丽并没有透露路易丝公主的身份，只说是自己的好友。反正这种贵族世家的小姐，总是少不了几个闺中密友的，商会的头目只当是来自某个家族的贵族小姐，一样热情的接待。
    黛丽吩咐让那些护卫骑士们住在院子的周围守护，自己和路易丝带着随身挟带的侍女进住了商会内部。
    这个院子还算干净舒适，只是略微小了一些。商会头目的解释是，现在楼兰城发展得极快，这里的土地价格实在太贵，几乎是寸土寸金了，所以自家的商会原本就不可能弄得占地太大。南方商会的实力算是相当不错了，能有这么的的地方，在楼兰城里已属少见。
    路易丝公主并不在乎住的环境，立刻派出了自己的心腹贴心的侍女，便装前往在楼兰城里的李斯特家族的商会，去联络李斯特夫人去了。
    而至于落雪……好奇的路易丝公主挽留了精灵王，而原本就打算暂时寄身在这里的精灵王，也没有拒绝，暂时留在这里当了客人。处于对这个神秘的“美人”的尊敬，路易斯公主吩咐给这位落雪先生和他的仆人单独住了一个院子。
    落雪很高兴的接受了公主的美意，然后他提出了一个要求，他看到了这个商会的驻地里也有书房，他希望能借阅书房里的一些书籍。
    “请问您需要一些什么书籍呢？”
    “风土人情，任何书籍都可以，如果有大陆通史最好，我已经看到了第六卷了，你们应该有全套吧？”精灵王温文尔雅的风度，让商会头目都暗中猜测——他难道是燕京来的哪个显赫的大贵族吗？
    “哦，我们虽然没有，不过我立刻就让人去买一套来。”商会的头目赶紧退了出去。
    不知道为什么，面对这个笑容温婉的美丽的男人（事实上就连他也分不清对方的姓别，只不过黛丽小姐介绍的时候，称呼落雪为“先生”，而落雪并没有表示异意），商会头目心中总有一种莫名的敬畏。
    午餐的时候，路易丝公主派人来邀请落雪一起用餐，精灵王很高兴的接受了邀请，不过为了不破坏气氛，落雪很善解人意的没有带他的“仆人”出席，而是把黄金龙留在了院子里。
    午餐之上，黛丽和路易丝公主两个女孩用尽了各种话语来试图套出落雪的身份。可是精灵王的谈吐极佳，天文地理，人文艺术，音乐绘画，似乎仿佛所有的一切，这位多才多艺的男子都极为精通，很多领域，虽然没有真正动手，但是他所说的一些观点，在路易丝公主和黛丽小姐看来，几乎就勘比自己所遇到的那些燕京著名的大师级人物了。而精灵王优雅的风姿，让这顿午餐吃的非常愉快。
    而路易丝公主特别注意到了这位落雪先生用餐时候的姿态。对方使用刀叉时候的礼节，甚至就连从小接受宫廷礼仪的路易丝公主都自叹不如。看这位落雪先生的仪态，就仿佛看着一副极美妙的画卷，就连他手指细微的动作，仿佛都美到了颠毫！
    两个女人，在迷醉的同时，心中忍不住暗暗惊讶。
    世界上怎么会有如此美丽的人儿？如果他是女儿身的话，恐怕全天下的女子，没有一个能比得上他了！
    午餐之后，商会的头目匆匆来打搅，打断了三人交谈的气氛。
    这位头目带来了一个消息：郁金香公爵最信任的助手，德萨行省政务总长官，德萨行省的二号人物，菲利普大人来访！
    菲利普大人的来意很简单，他自称得知了即将成为帝国王妃的黛丽小姐到来，他代表郁金香公爵前来问候觐见，同时热情邀请黛丽小姐出席今晚在郁金香公爵府里举办的一场贵族宴会。
    黛丽和路易丝公主互相看了一眼，路易丝公主的眼色之下，黛丽问道：“那位菲利普大人呢？”
    “就在外面。”
    “太怠慢了。”黛丽皱眉：“德萨行省的总长官，相当于帝国总督的官职了，怎么能让菲利普大人在外面等候呢？快请他进来！”
    看了一眼落雪，原本黛丽是想请落雪先回避的，可是心中忽然一动，也不知道是什么念头作祟，话到了嘴边，又收了回去。
    而精灵王听见了是“郁金香公爵最信任的助手”，美丽的眸子里，立刻闪过了一丝精彩的眼神……
    （未完待续）